İngiltere'de eğitim bakanı Lucy Powell'dan mesleki eğitim savunması

İngiltere'nin yeni Eğitim Bakanı Lucy Powell, eğitim sistemindeki tüm gençlerin önündeki yollar ne olursa olsun onlara karşı hırslı bir 'kaplan anne' olmak istediğini dile getirdi. Hükümet, okullarda mesleki rotaların artırılması yönündeki planları nedeniyle eğitimi zayıflatmakla suçlanırken, Powell bu adımların atıldığını duyurdu.

Eğitim bakanı, ortaokul öğrencilerinin akademik mükemmelliğin yanı sıra nitelikli mesleki eğitim de alabilmesi gerektiğini belirterek, okulların her ikisini de aynı anda sunamayacağı yönündeki iddiaların yanlış bir ikilem olduğunu vurguladı. Gazeteye verdiği röportajda teknik eğitim alan çocuklar için daha düşük bir hırs taşımadığını ifade eden Powell, aralarında eski Tory eğitim bakanı Michael Gove'un da bulunduğu eleştirmenlerin, geçmişteki politikalarının çok sayıda genci geride bıraktığını kabul etmesi gerektiğini söyledi.

Andy Burnham, gençlerin iş krizinin çözümüne katkı sağlamak ve teknik ile mesleki becerilere akademik nitelikler kadar değer verilmesini teşvik etmek amacıyla, bu hafta İngiltere genelindeki okullara müfredatlarını yerel işletmelerin ihtiyaçlarına göre uyarlama çağrısında bulundu. Powell ise okulların seviyesini kesinlikle düşürmek istemediğini belirterek, kendisinin tüm çocuklar için hırs sahibi olduğunu, eğitim sistemindeki her bir çocuğun en iyi seviyeye ulaşması için çalıştığını kaydetti.

Mesleki eğitime odaklanılmasına karşı çıkanların, İşçi Partisi'nin planlarını bilgi ve beceri arasında bir tercih olarak göstererek hatalı bir ikilem yarattığını savunan bakan, bazı çocuklar için daha düşük bir hırs düzeyi asla benimsemeyeceğini, hedeflerinin herkes için geçerli olduğunu yineledi. Mevcut yaklaşıma yöneltilen eleştirilerin çoğunun sistemi yıllarca yöneten Muhafazakar Parti siyasetçilerinden geldiğini hatırlatan Powell, bir milyondan fazla gencin şu anda ne eğitimde ne stajda ne de istihdamda yer almasından bu kişilerin sorumluluk taşıdığını ifade etti.

Bununla birlikte, okul müdürlerinin mesleki rotaları sağlamak adına bütçelerine binecek ek yükten endişe duyduklarının farkında olduğunu ve tasarruf döneminde yıpranan okul finansmanlarını çok iyi bildiğini aktaran Powell, yeni özel tekliflerin tamamen finanse edileceğinin altını çizdi. Öğretmenlerin zor günler geçirdiğini ve grev ihtimalinin masada olduğunu belirten bakan, sendikalarla yapıcı bir ilişki kurmak istediğini ve hükümetin baskıyı hafifletmek için şimdiden adımlar attığını dile getirdi. Öğretmenlere doğrudan 'benimle çalışın' mesajı verdiğini kaydetti.

Eğitim bakanlığını devraldığından bu yana, özel eğitim gereksinimleri ve engellilik sistemi üzerindeki düzenlemeleri, özellikle de eğitim, sağlık ve bakım planlarını yalnızca en karmaşık ihtiyaçları olan öğrencilerle sınırlayan selefi Bridget Phillipson'ın planlarını geri çekmesi yönünde baskı altında kalan Powell, bu konudaki kararlılığını sürdürdü. Konunun ailelerde kaygı yarattığını kabul eden Powell, ebeveynlere sistemin daha erken yardım alacak biçimde dönüştürüleceği güvencesini verdi.

İşçi Partisi'nin seçim döneminde vaat ettiği ancak sonradan küçültülen 6 bin 500 öğretmen alımı hedefine ilişkin sıkıştırılan Powell, hükümetin daha düşük bir hedef doğrultusunda başarılı bir performans sergilediğini, ilkokul öğrenci sayısındaki keskin düşüşün okullardaki kayıt azalmalarından kaynaklandığını savundu. Özel okullar meselesinde selefine kıyasla daha ılımlı bir tutum sergileyen bakan, ebeveynlerin çocuklarını nereye göndereceklerine kendilerinin karar vereceğini ifade etti.

Andy Burnham'ın başbakan sıfatıyla katıldığı ilk kabine toplantısında hemen yanında yer alan Powell, merkezi Manchester seçim bölgesindeki 10 Numaralı Kuzey karargahında önemli bir zaman geçireceğini ekledi. Bin 100 kamu görevlisini barındıran DfE'nin üçüncü en büyük ofisi de aynı şehirde bulunuyor. Burnham tarafından başbakan yardımcılığına getirilmediği için mutsuz olduğu iddialarını reddeden Powell, Eğitim Bakanı olarak partinin siyasi yöneliminde merkezi bir rol oynamaya devam etme konusunda anlaştıklarını belirtti.

Starmer yanlılarına yönelik herhangi bir tasfiye operasyonunun gerçekleşmediğini dile getiren Powell, yeni kabinenin partinin farklı kesimlerini temsil ettiğini, buna karşın son kabinenin fazlasıyla dar bir yapıya sahip olduğunu vurguladı. Starmer hükümetinin ülkenin kendi planlarından ziyade Reform Partisi tehdidine çok fazla odaklandığını da eleştiren Powell, son dönemde her gün ön planda olmanın kazandırdığını belirtti. Burnham'ın iktidara gelişinin ilk iki haftasında çok sayıda harcama taahhüdünde bulunulmasına rağmen, başbakan ve Maliye Bakanı John Healey'in ihtiyatlı ve dikkatli hareket ederek tüm politika duyurularını bütçelendirdiğini sözlerine ekledi.