İngiltere'de kuraklık ve hortum yasağı: Özel okullar ve sahalar yeşil

Üst üste yaşanan bunaltıcı sıcak hava dalgaları ve bazı bölgelerde bir ayı aşkın süredir düşmeyen yağışlar sonrasında, güney İngiltere tamamen sarı ve kahverengi tonlarına büründü. Ancak güneybatı Londra'daki Hammersmith Köprüsü yakınlarında Barnes bölgesinde nemli toprağın kokusu net bir şekilde hissediliyor. Yıllık öğrenim ücreti 57 bin sterline kadar çıkan St Paul’s okulunun oyun sahaları, parlak ve canlı bir yeşilliğe sahip.

Her bir yaprağın üzerinde su damlaları barındıran düzgün kesimli çimler, kavrulmuş manzaranın ortasında bir serap gibi duruyor. Hortum yasağı altında olan ve kendi bahçelerindeki çimlerin kurumasını izlemek zorunda kalan mahalle sakinleri bu duruma büyük şaşkınlık ve tepki gösteriyor.

İngiltere'de nüfusun yüzde 40'ı hortum yasağı kapsamında bulunuyor. Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, Southern Water, South East Water, Thames Water ve South West Water olmak üzere yedi su şirketi kullanım kısıtlamaları uyguluyor. Ancak golf sahaları, spor sahaları ve okul oyun alanları bu yasaktan muaf tutuluyor. Bu durum, halka ait parklardaki bitkiler kururken bazı yeşil alanların korunmasına yol açıyor.

Uygulanan yasakların geç kalmış gibi göründüğü ifade edilirken, ülke genelindeki su eksikliği İngiltere'nin yarısının şu anda kuraklık içinde olmasına neden oluyor. Bu durum, ülkenin bazı bölgelerinin yılın başını kayıtlardaki en yağışlı şekilde geçirmesine rağmen yaşanıyor.

Londra'nın güneybatısındaki Tooting Bec Common'da aileler okul tatilinde çocuklarını serinletmek için çaba harcıyor. Küçük çocuklar, güneşten kavrulan ve çimleri kuruyarak sert toprak haline gelen Tooting Bec Common'da ağaç gölgelerine sığınıyor. Yaz sezonunda sıcaklıkların 24 kez 30 derece ve üzerine çıktığı ülkede, küçük çocuklu ebeveynler çocukları serin tutmak için şişme havuzları dolduramıyor.

Okul tatilde olmasına rağmen, özel okul sahalarının çimlerinin yeşil kalmasına 'sağlık ve güvenlik' gerekçesiyle sahaların sulanmasına izin veren bir yasal boşluk sayesinde izin veriliyor. Thames Nehri kenarında yürüyüş yaparken terini silmek için duran 62 yaşındaki Steve Barker, "Geri kalanlarimizla aynı kurallara tabi olmalılar. Dönem içinde bile değilken neden oyun sahalarını suluyorlar? Kesinlikle benim çimimden daha iyi görünüyor; benimki kurumak zorunda kaldı ve artık kurtarmak için çok geç olmalı. Hepsini bu kadar yeşil tutmak için çok fazla su harcıyor olmalılar" diyerek duruma tepki gösteriyor.

St Paul’s sahalarının canlı yeşili ile yerel topluluk bahçelerinin solan ortancaları arasındaki bu keskin kontrast sadece bir istisna değil; güneyin genelinde benzer gerilimler yaşanıyor. Kent bölgesindeki Sandwich Bay sahilinde, kurak kırlık alanların arasında parlak yeşil noktalar göze çarpıyor. Burası Açık Şampiyonası'na ev sahipliği yapan ve üye tavsiyesiyle üye kabul eden özel Royal St George’s Golf Kulübü. Ziyaretçiler yılın bazı dönemlerinde günde yaklaşık 400 sterlin ödeyerek kulübe gelebiliyor. Kent'teki South East Water müşterileri hortum yasağı altındayken bölgedeki parklar kahverengiye bürünmüş durumda.

Nigel Farage'ın da mezunları arasında yer aldığı, yıllık 67 bin sterlin ücretli güney Londra'daki Dulwich College de güçlü fıskiyeler kullanarak spor sahalarını yeşil tutmaya devam ediyor. Okul, suyu olabildiğince tasarruflu kullandığını açıkladı. Bu ayın başında tatile giren okul spor sahalarını sulamayı sürdürürken, yakınlardaki Brockwell Park'ın topluluk bahçeleri yeterince sulanamıyor.

Bu tablo, su sisteminde değişiklik yapılması, eşitsizliklerin giderilmesi ve hortum yasağı ihtiyacının azaltılması yönündeki çağrıları artırdı. Hastings ve Rye İşçi Partisi Milletvekili Helena Dollimore, golf sahaları ve özel okul spor sahaları için getirilen hortum yasağı muafiyetlerinin su sistemindeki sorunları simgelediğini belirtti. Dollimore, "Özel bir okulun yaz tatilinin ortasında çimleri yeşil tutmak için yüzlerce litre su kullanabilmesi, ancak çocukların şişme havuzlarında oynayamaması nasıl doğru olabilir? Bunlar ard arda gelen Muhafazakar hükümetlerin en değerli kaynağımızı ortaklara yarar sağlayacak bir sisteme devretmesinin sonuçlarıdır" ifadelerini kullandı.

We Own It kampanya grubunun kurucusu ve yöneticisi Cat Hobbs, eşitsizliğin şoke edici olduğunu belirterek, halkın su yönetimi, sızıntıların azaltılması ve bu tür haksız muafiyetlerin durdurulması için kamusal sahipliğin şart olduğunu savundu.

Barnes'taki özel okulun yeşil çimlerine yönelik öfke tırmanırken okul komşularına suyun neden kullanıldığını açıklayan bir mektup göndermeye hazırlanıyor. St Paul’s okulunun mülk yöneticisi Danielle Pierce, Thames Water'ın yayınlanan rehberliğine uygun olarak geniş arazileri değil sadece spor sahalarını suladıklarını belirtti. Bu suyun ana içme suyundan ayrı bir borudan sağlandığını ifade eden Pierce, yerel sakinler için konuyu açıklayan kısa bir not hazırladıklarını kaydetti.

Mahalle sakini Steve Barker, parkların da sarı ve kuru olduğunu vurgularken, bazı topluluk bahçelerindeki bitkilerin hortumla sulanamadığı için vatandaşların sulama bidonuyla defalarca su taşımak zorunda kaldığını belirtti. Bölgede yaşayan yazar ve editör Julith Jedamus, topluluk bahçesinden sorumlu olduğunu ve ortancalar için sulama bidonu kullandığını ifade ederek okulun su kullanımına tepki gösterdi.

Bilim insanları, golf sahaları ve oyun alanlarının yeşil kalmasına izin verilmesinin haneleri su tasarrufuna teşvik etme çabalarını zayıflatabileceğini belirtiyor. Reading Üniversitesi'nden doğal tehlikeler araştırmacısı Prof. Hannah Cloke, yeşil alan sorumlularının en iyi tavsiyelere uymasını umduğunu belirterek, ciddi su kıtlığı yaşanan bir dönemde içme suyunun spor sahalarına püskürtülmesinin çılgınlık olduğunu dile getirdi.