İngiltere'de tarihi Oaken Wood için taşocağı tehdidi

Yedi orman patikasının birleştiği noktada duran Allison Sweetman, etrafını saran ağaçları ve kuzeydoğudaki yeni budanmış kesimi inceledi. Öğle sıcağının kuş seslerini bastırdığı bu sessiz ve huzurlu noktaya 'Seven Wents' denildiğini belirtti. Kent sakinlerinin kilise, ticaret ve komşu ziyaretleri için yüzyıllardır East Malling'den Barming'e, Ditton'dan Teston'a bu yolları kullandığını ifade eden Sweetman, bölgenin 400 yıllık haritalarda yer aldığını kaydetti.

Ancak bu durum değişmek üzere. Yaklaşık 40 hektarlık (100 akre) bir alanı kapsayan Seven Wents, Oaken Wood'un yok edilmesi planlanan bir parçası konumunda. Geliştiriciler, ormanın altındaki taşa ulaşmak istiyor. Reform Partisi yönetimindeki Kent il konseyi, bu ay yapılan oylamayla bölgeyi maden siteleri planına dahil etti. Bu karar, ormanın bitişiğindeki taşocağının genişlemesi için potansiyel bir saha haline gelmesi anlamına geliyor.

Konsey yetkilileri, alınan kararın henüz resmi bir inşaat izni niteliği taşımadığını, bunun için merkezi hükümet onayının gerektiğini bildirdi. Buna rağmen karar, ormanın altındaki arazinin bina ve restorasyon projeleri için vazgeçilmez bir taş kaynağı olarak görüldüğünü ortaya koyuyor. Bu gelişmenin ardından çevreciler eylemlere başladı.

En az 1600'lü yıllardan bu yana kesintisiz olarak orman vasfını koruyan Oaken Wood, antik orman sitesi üzerine kurulmuş bir plantasyon alanı niteliği taşıyor. Yüzyıllardır kestane ağaçlarının döngüsel olarak kesilip kütüklerin yeniden büyümesine izin verilen bir sistemle yönetiliyor.

Bölgeyi yakından tanıyan yerel Yeşil Parti meclis üyesi Allison Sweetman, sık orman koridorları arasından ilerleyerek diğer bir budanmış alana ulaştı. Sweetman'a yürüyüşünde yine Yeşil Parti meclis üyesi Rachel Rodwell, kampanyacı Julie Read ve doğanın korunması için hukuki destek veren Lawyers for Nature yöneticisi Brontie Ansell eşlik etti.

Sweetman, ağaçların yeniden kesime hazır hale gelmesinin yaklaşık yedi yıl sürdüğünü belirterek, büyüme sürecinde bu ağaçların tam boylu bir ağaca kıyasla atmosferden daha fazla karbon emdiğini ve köklerinin yağmur sularını emerek yüzey akıntısını engellediğini vurguladı.

Orman aynı zamanda yedi uyur, çatschus ve baykuşlar gibi yaban hayatına ev sahipliği yapan kritik bir ekolojik alan olma özelliği taşıyor. Kestane alanlarının yanı sıra yaşlı meşeler gibi anıt ağaçlar, çuha çiçekleri ve çeşitli kır çiçekleri de bölgede yetişiyor. Kent Wildlife Trust'a göre yüzyıllar boyunca oluşan mikorizal ağla birbirine bağlanan toprak, bir tohum bankası ve karbon yutağı görevi görüyor.

Geliştiricilerin gözü ise toprağın altındaki bu zenginlikte. Roma döneminden bu yana çıkarılan 'Kentish ragstone' adlı taş, Londra'nın Roma dönemindeki inşasında kullanılmıştı. Kent il konseyi, bu taşın Londra Kulesi ve Canterbury Katedrali dahil tarihi binaların korunması için hayati önem taşıdığını savunuyor. Buna karşın projeye karşı çıkanlar, insan yapımı yapıların korunmasının doğanın korunmasından üstün tutulmasının yanlış olduğunu dile getiriyor. Konsey ise konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçındı.

Ansell, Oaken Wood'un diğer antik orman alanlarından hiçbir farkı olmadığını belirterek yasal olarak aynı korumaya sahip olduğunu, durumun sadece yeni ağaç büyümesinden ibaret olmadığını, toprağın, mantarların ve yaban hayatının bir bütün oluşturduğunu ifade etti. Ansell, bu yapının yeri doldurulamaz nitelikte olduğunu ve başka bir yerde sıfırdan oluşturulamayacağını sözlerine ekledi.

Eğer projeye onay çıkarsa tam olarak bu yöntemin uygulanması planlanıyor. Hermitage taşocağını işleten Gallagher Group, ormanın altındaki toprağın taşınarak muhafaza edileceğini, Roma imparatorluğu döneminden beri bölgede bulunan kestane ağaçlarının kaldırılacağını ve restore edilmiş native ormanda dikilen ağaç miktarının iki katından fazlasının geri konulacağını açıkladı.

Kampanyacılar bu vaatlere şüpheyle yaklaşıyor. Ansell, üst toprağın büyük kısmının kaldırılarak başka bir yere atılmasının ormanın yerinin doldurulduğu anlamına gelmeyeceğini belirtti. Rodwell ise toprağın sıradan bir bahçe toprağı gibi ele alındığını, bağlantı ağlarının ve canlı sistemin göz ardı edildiğini ifade etti.

Geçtiğimiz yıl düzenlenen plan istişaresinde 25 binden fazla kişi endişelerini dile getirmişti. Woodland Trust ve Kent Wildlife Trust kurumları da projeye karşı çıkıyor. Sweetman ve Rodwell'in meclis üyesi olduğu Maidstone belediyesi yakın zamanda doğanın hakları önergesini onaylamaya hazırlanıyor.

Seven Wents bölgesinden kuzeye doğru yürüyen grup, yaklaşık on yıl önce ormanın 80 akresini yutan mevcut taşocağına yaklaştı. Her adımda iş makinelerinin sesleri daha da yükseldi.

Kısa süre içinde havanın egzoz kokusuyla dolduğu, pnömatik çekiçlerin taşa vurduğu seslerin arasında orman yapraklarının üzerinde kaya tozundan beyaz bir tabaka oluştuğu görüldü. Yerde ölü bir faresi bulan Rodwell, havadaki tozun nefes almayı zorlaştırdığını ve akciğerlerde hissedildiğini söyledi.

Birkaç dakikalık yürüyüşle huzurlu bir doğa ortamından doğaya karşı bir savaş alanına geçildiğini belirten Rodwell, doğanın bir emtia ya da kaynak olarak görüldüğünü, insanların aynı sistemin parçası olduklarını unuttuklarını ve her şeyi söküp atma hakkını kendilerinde bulduklarını vurguladı. Bu anlayışın ülke genelinde ve dünyada yayıldığını sözlerine ekledi.