Kanser tedavisinde düzenli egzersiz dönemi

Geçmişte kemoterapi tedavisinden çıkan hastalara enerji tasarrufu yapmaları ve vücutlarının toparlanmasını beklemeleri tavsiye edilirken, son dönemde bazı Amerikan kanser merkezlerinde bu yaklaşımın tam tersi uygulanmaya başlandı. Kolon kanseri nedeniyle ameliyat edilen bir hastaya kontrol takvimiyle birlikte, tıpkı bir spor sakatlanmasında olduğu gibi fizyoterapist eşliğinde yürütülen bir egzersiz programı veriliyor. Bu değişimin temelinde, New England Journal of Medicine dergisinde yayımlanan ve National Geographic'in de haberleştirdiği bir klinik araştırma yer alıyor. Araştırmaya göre, cerrahi müdahale sonrasında düzenli olarak yapılan fiziksel aktivite, hastalığın yeniden nüksetme riskini düşürebiliyor.

Challenge adlı bu çalışma, ameliyat ve kemoterapi sürecini atlatan kolon kanseri hastalarında bir egzersiz programının sağlığı iyileştirip iyileştiremediğini inceleyen ilk büyük ölçekli araştırma olma özelliğini taşıyor. Elde edilen bulgular umut verici görünüyor. Sekiz yıllık medyan takip süresinin ardından, evre 2 veya evre 3 kolon kanseri olup egzersiz programına katılan hastalarda nüksetme, yeni bir primer tümör gelişimi veya ölüm riski, yalnızca genel egzersiz tavsiyesi alanlara kıyasla yüzde 28 daha düşük çıktı. Herhangi bir nedenle ölüm riskinin ise yüzde 37 oranında azaldığı tespit edildi. Araştırmacılara göre bu faydanın büyüklüğü, onaylanmış bazı onkolojik ilaç tedavileriyle benzer düzeyde bulunuyor. University of British Columbia'da görev yapan ve araştırmanın yazarlarından olan onkolog Sharlene Gill, egzersiz için mücadelenin desteklenmesinden sürecin gidişatını değiştirebilecek bir boyuta evrildiğini belirtiyor. Yale Cancer Center Müdür Yardımcısı Melinda Irwin ise bu verinin yalnızca istatistiksel olmadığını, hastaların yaşam kalitesinde hissedilebilir bir kazanca karşılık geldiğini ifade ediyor.

Tümörler sıklıkla bağışıklık sisteminin kontrolünden kaçabiliyor ve bu durum kanserle mücadeleyi zorlaştıran temel etkenlerden biri olarak öne çıkıyor. Fiziksel aktivite ise vücudu tümör gelişimine karşı daha elverişsiz bir ortama dönüştürmek için birden fazla cephede etkide bulunuyor. Irwin, egzersizin doğrudan kanseri tek başına iyileştirmediğini, ancak organizmanın doğal kanser karşıtı savunmalarını destekleyen ve tümör büyümesini zorlaştıran bir fizyolojik ortam yaratmaya yardımcı olduğunu vurguluyor. Hareket halindeyken, anormal hücreleri tespit edip imha etmekle görevli natural killer hücreleri ile T lenfositlerinin aktivitesi artıyor. Bunun yanı sıra egzersiz, IL-6 ve TNF-alfa gibi inflamatuar sitokinlerin faaliyetini baskılayarak kronik iltihaplanmayla mücadele ediyor. Irwin, bu iltihap sinyallerindeki azalmanın tümör ilerlemesini yavaşlatan bir biyolojik zemin oluşturabileceğini belirtiyor.

Fiziksel aktivite ayrıca meme kanseri gibi yüksek östrojen seviyeleriyle bağlantılı hormonal ve metabolik yollardan ilerleyen tümörler üzerinde de etkili oluyor. Aerobik egzersiz, hem menopoz öncesi hem de sonrasındaki kadınlarda dolaşımdaki östrojen miktarlarını düşürüyor. Aynı zamanda, menopoz sonrası dönemde kadınlardaki ana östrojen üretim kaynağı olan yağ dokusunun azalmasına katkı sağlıyor. Son olarak egzersiz, hücre büyümesinde rol oynayan IGF-1 hormonunun düzenlenmesine yardım ediyor ve insülin duyarlılığını artırarak, aksi takdirde daha yüksek kanser riski ve olumsuz tedavi sonuçlarıyla ilişkilendirilen metabolik duruma karşı koruma sağlıyor.

Bununla birlikte en yüksek faydayı hangi egzersiz türünün sağladığı henüz netlik kazanmış değil. Şimdiye kadarki araştırmalar ağırlıklı olarak aerobik egzersiz üzerine yoğunlaşırken, direnç antrenmanlarına dair veriler sınırlı kalıyor. En uygun doz konusunda da belirsizlik sürüyor. Irwin, Challenge çalışmasındaki katılımcıların haftada yaklaşık 150 dakika orta düzeyde aktivite yaptığını hatırlatarak, bilim insanlarının daha düşük miktarların da benzer faydalar sağlayıp sağlamadığını henüz bilmediğini aktarıyor. Bugüne kadarki araştırmalar özellikle kolon, meme ve prostat bölgelerindeki rahatsızlıkları kapsadı. Gill, bu sonuçların diğer kanser türlerine de uygulanıp uygulanamayacağı sorusuna henüz kesin yanıt bulamadıklarını, ancak bulguların diğer neoplazilere uyarlanmasının mantıksız olmadığını belirtiyor. Bununla birlikte, hastaların hastalığı daha aktif veya ileri evredeyse egzersizin ömrü uzatabileceğini varsaymanın güçleştiğine dikkat çekiyor.

Amerikan hastanelerinde ve üniversite merkezlerinde şu an için yaklaşık 2 bin 100 onkolojik egzersiz programı yürütülüyor, ancak bu hizmetlere erişim hâlâ kısıtlı bir kesimle sınırlı kalıyor. Memorial Sloan Kettering Cancer Center Klinik Egzersiz Onkolojisi Programı Direktörü Jessica Scott, Amerika Birleşik Devletleri'nde fiziksel aktivitenin standart bakım kılavuzlarına henüz dahil edilmediğine işaret ediyor. Buna karşın Avrupa Tıbbi Onkoloji Derneği bu yıl egzersizi, lokalize kolon kanseri kılavuzlarında bir tedavi yöntemi olarak benimsedi. Scott, tanı alan her bir hastanın kişiselleştirilmiş bir egzersiz programına ve reçetesine ulaşabilmesinin en büyük hayali olduğunu dile getiriyor.