Komedyen Jimmy Cricket 80 yaşında hayatını kaybetti

Komedyen Jimmy Cricket, ünlü "And there's more!" ("Ve dahası var!") repliğini seçtiğinde, bu sözlerin bir gün acı bir ironi barındıracağını belki de tahmin etmemişti. 80 yaşında hayatını kaybeden sanatçının ardından bu durum gerçeğe dönüştü. Asıl adı James Joseph Mulgrew olan sanatçı, Kuzey İrlandalı Cookstown'dandı. 1960'lardan itibaren tatil kamplarında eğlence sanatçısı olarak çalışmaya başladı ve bu mekânlar o dönemde Birleşik Krallık'taki eğlence sektörü için adeta bir okul işlevi görüyordu.

Sahne adı hem Jimmy hem de Jiminy Cricket, küfür niteliğindeki "Jesus Christ!" ifadesinin kibarlaştırılmış biçimlerine dayanıyordu. Ancak koyu bir kilise mensubu ve oldukça temiz bir mizah anlayışına sahip olan Mulgrew'un bu küfürden motive olduğu pek söylenemezdi. İster bilerek ister şans eseri olsun, seçtiği takma ad; Disney'in Pinokyo karakterindeki Jiminy Cricket hayranlarının, genel olarak böcekbilim meraklılarının ve yaz sporları sevenlerin ilgisini çekecek nitelikteydi. İrlanda'nın iklimi ve daha tarihsel İrlanda sporlarının yarattığı dikkat dağınıklığı, bu referansın memleketindeki yankısını sınırlamış olsa da, Britanya'daki yayın planlamacıları için oldukça kullanışlı oldu. Sanatçının BBC Radio 2'de 1990 yılında yayımlanan başarılı programının adı *Jimmy’s Cricket Team* idi. Bu yapım, Morecambe & Wise ikilisinin en büyük yazarı Eddie Braben'in radyo yayıncılığına geri dönüşünü de simgeliyordu.

O dönemde BBC Radyo, Mulgrew'un halk arasındaki popülaritesinin zirve yaptığı günlerden yararlanıyordu. Sanatçının televizyondaki en büyük görünürlüğü, 1985-1988 yılları arasında kendi repliğinden adını alan ITV yapımı *And There’s More* programı oldu. Kısa skeçler, şarkılar ve stand-up gösterilerinden oluşan bu yapım, seçilen başlıkla mükemmel bir uyum sergiliyordu. Cricket'ın önderlik ettiği 24 bölümlük yapımda, komedi oyuncuları Nicholas Smith ile Joan Sims düzenli olarak yer alırken; şarkılarıyla Hazel O’Connor ve taklitleriyle Rory Bremner konuk sanatçı olarak katıldı.

Cricket, sahne kostümü olarak boyu fazlasıyla kısa resmi pantolonlar (muhtemelen Max Wall'a bir saygı duruşu niteliğinde), komik şapkalar ve yanlış ayağa giyilmiş Wellington çizmeler tercih ediyordu. Bu kıyafet tercihi, mesleki takma adıyla birlikte, bazı kişilerin onu yanlışlıkla bir çocuk eğlendiricisi olarak zannetmesine yol açtı.

Ancak bu durum tamamen yanıltıcı sayılmazdı. Gösterilerinde yetişkinleri hedef alsa da, materyalleri eskiden "aile eğlendiricisi" olarak nitelendirilen çizgideydi; eserlerinde müstehcenlik ve küfür yer almıyordu. Kendi yerel aksanını koruması, küçük şarkılarında "faffing" kelimesi ile "laughing" kelimesini kafiyeli kullanmasına olanak tanıyordu.

Mizahındaki saflık ve püritenizm, muhtemelen 1950'lerde Kuzey İrlanda'da aldığı Roma Katolik eğitimi ve o dönemin sansürcü yapısından kaynaklanıyordu. Aldığı eğitimin kalıcı etkisi, gösterilerindeki "Mammy"sinden (Annemden) gelen mektuplara yaptığı sayısız atıfta da açıkça görülüyordu. O dönemde tartışma yaratmasa da, "İrlanda mantığı" ile ilgili pek çok şaka içeren gösterinin bir yönü, günümüzde rahatsız edici olarak değerlendirilebilir. Bununla birlikte, Yahudi komedyenlerde olduğu gibi Mulgrew da kendi kabilesi içindeki klişeleri inceleme hakkına sahip olduğunu savunabilirdi.

Kuzey İrlandalı kuşağının birçoğu için inancın etkisi azalmış olsa da, Mulgrew inancına bağlı kalmaya devam etti. Papa Franciscus tarafından 2015 yılında Katolikliğin en yüksek unvanı olan papalık şövalyeliğine layık görüldü. Verilen nişanın gerekçesinde sanatçının hayır işlerine değinildi; Arjantinli Papa her ne kadar kendi çapında şakacı biri olsa da, bu unvanın komedi çalışmaları nedeniyle verilmediği biliniyor. (Mulgrew'un Kuzey İrlandalı meslektaşı Frank Carson da Papa II. İoannes Paulus'tan aynı unvanı almıştı, ancak Carson'ın dili o kadar temiz değildi. Bu durum, o kuşağın Kuzey İrlandalı komedyenleri arasında ilgi çekici bir gelenek oluşturdu.)

Mulgrew ile Cricket'ın kariyerinin en yüksek profilli dönemi, Kuzey İrlanda'da "The Troubles" (Sorunlar) olarak adlandırılan çalkantılı dönemle örtüşüyordu. Bu döneme ait vahim olaylar, televizyon ve radyo programlarının hemen ardından yayınlanan haber bültenlerinin başlıklarında sıklıkla yer alıyordu. Tatil kampı sanatçıları genellikle para ödemeyecek kişileri hedeflemediği için mezhepsel çatışmalardan uzak duran sanatçı, bu nedenle büyük bir bağnazlıkla karşılaşmadı; yine de Carson'da olduğu gibi, pek çok taklitçi Ulster aksanını taklit etmekten kendisini alamadı.

Pinokyo filminde Jiminy Cricket, "Vicdanının sesini her zaman rehber edin" şarkısını söyler ve bu öğüt, tehdit barındırmayan eğlenceler sunmayı hedefleyen ve bunda başarılı olan sanatçının kariyerindeki temel inancı oldu.