Kuzey Amerika ve Avrupa yangınlarının etkileri yıllarca sürebilir

Kuzey Amerika ve Avrupa’da iklim kriziyle şiddetlenen orman yangınları evleri ve ormanları yaktı, binlerce kişiyi yerinden etti. Geçmiş yangınlar, bu yangınların etkilerinin önümüzdeki yıllarda da devam edebileceğini ortaya koyuyor.

Mevcut yangınlar ve duman bulutları geçici bir kriz gibi görünse de Kanada’nın boreal ormanlarında yaklaşık bin yangın çıktı. Kasabalar boşaltıldı, zehirli duman Kanada ve ABD’nin büyük şehirlerine ulaştı. Donald Trump, Kanada’yı ülkesinin havasını “zehirlemekle” suçladı.

ABD’de de yangınlar devam ediyor. Son bir ayın üçüncü büyük sıcak dalgası bitki örtüsünü daha da kuruttu. Washington, doğu Oregon ve Idaho’da yıldırımların başlattığı yangınlar o kadar büyük bir duman bulutu oluşturdu ki Florida’ya kadar ulaşabileceği belirtiliyor.

Avrupa’da ise İngiltere, Fransa ve İspanya’nın bazı bölgelerinde büyük yangınlar çıktı. 250 binden fazla kişi tahliye edildi.

İklim krizi, fosil yakıtların yakılması sonucu toprakları ve bitkileri kurutarak yangınlara daha elverişli koşullar yaratıyor. İspanya Başbakanı Pedro Sánchez, “Tüm İber Yarımadası iklim acil durumunun etkilerini çok özel bir şekilde yaşıyor” dedi.

Bilim insanları yangın dumanının sağlığa olumsuz etkilerini uzun süredir biliyor. Duman, solunum ve kalp sorunlarını tetikleyebiliyor. Yeni bir çalışma, yangın dumanındaki ince parçacıklara maruz kalmanın, yangınlardan yüzlerce kilometre uzaktaki yaşlılarda hastaneye yatış riskini artırdığını gösterdi.

Yale Halk Sağlığı Okulu’ndan epidemiyoloji doçenti Kai Chen, “Yangın dumanının kardiyovasküler maliyeti, yangın hatlarının ve gökyüzünün turuncuya döndüğü günün çok ötesine ulaşıyor” dedi.

Yangınlar söndükten çok sonra bile devam eden etkilerin anlaşılması daha yeni başladı. Hawaii’nin ikinci büyük adası Maui’de yangınların üzerinden üç yıl geçti. Yangınlar 100’den fazla kişinin ölümüne ve birkaç bin binanın yok olmasına yol açtı. Yeni bir rapor, adadaki zorlukların sürdüğünü vurguluyor.

Maui Yaban Hayatı Yangını Maruziyet Çalışması’na göre, yaşam ve ekonomik koşullar genel olarak düzelse de birçok kişi hâlâ akciğer fonksiyonlarında düşüş, yüksek tansiyon ve ruh sağlığı sorunlarıyla mücadele ediyor. Çalışma Hawaii Üniversitesi araştırmacıları tarafından yürütüldü ve pazartesi günü yayınlandı.

Çalışmanın eş direktörü ve Hawaii Üniversitesi tıp fakültesi profesörü Alika Maunakea, “İlerleme gerçek ve tanınmalı. Ancak bir felaketin biyolojik, duygusal ve sosyal sonuçları, enkaz kaldırma veya yeniden inşa ile aynı takvimde ortadan kalkmıyor” dedi.

Yetişkinlerin yaklaşık yarısı depresif belirtiler bildirmeye devam etti. Her beş kişiden biri travma sonrası stres bozukluğu gösterdi. 2 bin 500’den fazla katılımcının tarandığı çalışmada, çocuk ve ergenlerde ağır depresif belirtiler ile travma sonrası stres arttı; tansiyon ve obezite düzeyleri yükseldi.

Lahaina’da çalışan ruh sağlığı terapisti Christopher Knightsbridge, “Çocuklar dirençli görünebilir ancak yüzeyin altında önemli duygusal ve fiziksel etkiler taşıyabilir. Çocukları desteklemek, tüm aileyi desteklemek anlamına geliyor; barınma, gıda güvencesi, günlük rutinler ve güvenilir bakıma erişim dahil” dedi.

Araştırmacılar, büyük bir yangın olayından sonra uzun vadeli izleme ve müdahalenin gerekli olduğunu vurguladı. Kuzey Amerika ve Avrupa üzerindeki gökyüzü dumanından temizlenecek olsa da, iklim değişikliğinin tetiklediği bu yangın dönemi uzun süreli bir bedel ödetmeye devam edecek.

Yangınlardan doğrudan etkilenenlere daha iyi destek sağlanmasının yanı sıra, uzmanlar dumanın tekrar tekrar maruz kalınan bölgelerde “temiz hava merkezleri” oluşturulmasını öneriyor. Bu merkezler, insanların duman ve diğer hava kirleticilerinden kaçınmasını sağlayacak.

Geçen yıl yayınlanan bir araştırma makalesi, güney Kaliforniya’da yaşayan yaşlı bir kohortta yangın dumanına maruz kalma nedeniyle üç yıllık dönemde ölüm oranında yüzde 7 artış buldu. Makale, “Halk sağlığı önlemlerinin, örneğin temiz hava merkezlerinin etkinleştirilmesi yalnızca duman yoğunluğuna bağlı olmamalı; uzun vadeli etkiler düşük düzeylerde bile zararlı olabilir” dedi.

UC Berkeley’de çevre sağlığı bilimcisi Lara Schwarz, araştırmayı yöneten kişi olarak “İklim değişikliği bağlamında yangınlar daha sık ve şiddetli hale geldikçe, Kaliforniya yüksek risk altında. Bu zararlı yangınların bizi uzun vadede nasıl etkileyeceğini anlamak, daha iyi halk sağlığı eylemi ve yanıtını bilgilendirmek açısından kritik” diye konuştu.