Larry Berg, MLS'in yeni komisyoneri oldu

Major League Soccer yönetim kurulu, LAFC’nin co-managing owner'ı Larry Berg’i ligdeki yeni komisyoner olarak atadı. Bu bilgiye yakın bir kaynağa göre, Sportico haberi ilk olarak duyurdu. Berg, 30 yıllık ligi yönetecek üçüncü komisyoner olacak. Mevcut komisyoner Don Garber, 1999'dan beri bu görevi yürütüyor ve sözleşmesi 2027 yılına kadar devam etmekte. Garber’in 2027 “sprint sezonundan” sonra istifa edip etmeyeceği henüz netlik kazanmadı. Oylama, Manhattan'daki lig merkezinde, Berg ve diğer aday David Nathanson’ın daha önce yaptığı sunumların ardından kapalı bir toplantıda tüm MLS sahipleri arasında gerçekleşti. Nathanson, spor medyasında Fox’ta önemli bir geçmişe sahip ve Seattle Sounders, Angel City FC ve Seattle Kraken gibi takımlara yatırım yapmıştır. Berg ise özel sermaye yatırım geçmişine sahip; şu anda 26North'ta kıdemli danışmanlık yapıyor ve daha önce Apollo Global Management’ta ortaklık yapmıştı. 2014 yılında MLS’in Los Angeles’ta ikinci kulübü kurma girişiminde sınırlı ortak olarak yatırım yapmış, 2016 yılında ise kulübün yönetici sahiplerinden biri olmuştur. Los Angeles FC, 2018 yılında eski ABD teknik direktörü Bob Bradley'nin koçluğunda ve o dönemin Meksika milli takımı oyuncusu Carlos Vela'nın önderliğinde sahaya çıktı. Kulüp, hızla ligdeki model operasyonlardan biri haline geldi ve birçok alanda saygın bir işletme olarak kabul edildi. Kulübün spor direktörü John Thorington, 2024 yılında MLS spor yöneticisi olarak yılın ödülünü kazanırken, LAFC 2023'te MLS operasyon kulübü seçildi. LAFC, ilk sahaya çıktığı günden itibaren Forbes tarafından Mayıs 2026 itibarıyla 1,32 milyar dolar değer biçilerek, MLS’nin en değerli kulüplerinden biri oldu. Berg’in büyük bir pazarda iyi desteklenen bir kulüp oluşturma deneyimi, MLS’nin New York ve Chicago gibi diğer şehirlerde daha fazla yer edinme çabalarında kritik öneme sahip olacak. Komisyoner olarak, Berg, tüm MLS sahiplerinden gelen geri bildirimleri dikkate alacak; bu sahipler arasında daha küçük pazarlar da var. Berg, Şubat 2020'de MLS’nin, ABD'de futbol ve basketboldan sonra üçüncü spor dalı olacağına inandığını ifade etmişti. Berg, ligdeki gelişen akademi sistemini ve Amerika’da yaşamanın kendine has çekiciliğini bu inancının gerekçeleri olarak göstermişti. "Bence biz zaten belli bir ölçüde tercih edilen bir ligiz," diyen Berg, "ancak en sonunda üst düzey bir lig olabilmemiz tamamen paraya ve oyuncularla rekabet edebilme yeteneğimize bağlı olacaktır," şeklinde konuştu. Diğer Amerikan spor liglerinin komisyonerleri arasında, ekibe sahip olan Bud Selig, 1992 yılında Major League Baseball’un baş yöneticisi olmadan önce Milwaukee Brewers’ın sahibiydi. Berg, kulübün web sitesine göre şu anda LAFC’nin dört ana sahibinden biri; baş yönetici ortak Bennett Rosenthal, Berg ile aynı iş unvanına sahip olan Brandon Beck ve yönetici başkan Peter Guber ise diğer sahiplerdir.