Mercedes ve Ferrari mücadelesinde power unit faktörü

Formula 1'de sezonun ilk yarısı, geride kalan 11 yarışın ardından Macaristan Grand Prix'si ile tamamlandı. Nisan ayında yapılması planlanan Bahreyn ve Suudi Arabistan Grand Prix'leri takvimde yapılan düzenlemelerle ertelenmişti. Bahreyn Grand Prix'si, Azerbaycan ve Singapur yarışları arasında Malezya'da koşulacak. Stefano Domenicali'nin resmi açıklamalarına göre, jeopolitik durumun el vermesi halinde sezonun ikinci yarısında 12 yarış yer alacak. Katar ve Abu Dabi yarışlarının yapılamaması durumunda ise henüz belirlenmeyen Avrupalı bir yarış pisti takvimi tamamlayacak ve kalan yarış sayısı 11'e düşecek.

Mercedes'in üstün performansına rağmen yaşadığı güvenilirlik sorunları, şu ana kadar puantaj anlamında sınırlı bir etki yaratsa da şampiyonanın ilerleyen haftalarında dezavantaj oluşturabilir. Doğrudan rakip Ferrari ile yapılan kıyaslama, İtalyan ekibin yoğun bir gelişim stratejisi izlediğini ortaya koydu. Ferrari'nin SF-26 modeli, W17 ile arasındaki performans farkını kapattı. Bu farkın kapanması, Brackley merkezli Mercedes ekibinin avantajını koruyabilmesi için önemli geliştirmeler yapmasını zorunlu kılıyor. Padoktaki iddialara göre bu adımların henüz atılmamasının arkasında iki temel neden bulunuyor.

Aerodinamik geliştirmelerin mekanik parçaların yerleşimini ve power unit bileşenlerini etkilemesi, öncelikle yaşanan sorunların çözülmesini beklemeyi gerektiriyor. Mercedes, geride kalan 11 yarışın 8'ini kazansa da bu üstünlüğün sürdürülebilmesi performans taviz verilmeden güvenilirlik problemlerinin giderilmesine bağlı. Son yarışlardaki eğilim, rakiplerin farkı kapattığını gösteriyor. Kalan 11 veya 12 yarışın yanı sıra, bazı güç ünitesi parçalarının ceza sınırına ulaşmış olması stratejik planlamayı kritik hale getiriyor. Dört büyük takımın parça kullanım tabloları incelendiğinde Mercedes adına tamamen güven veren bir tablo görülmüyor. Pilotlar henüz parça sınırının aşılması nedeniyle ceza almasa da, ikinci yarıdaki performans ekonomisi açısından kritik veriler öne çıkıyor.

Macaristan'a kadar olan süreçte enerji depolama bataryası açısından her iki Mercedes ve Ferrari pilotu da kuralların tanıdığı 3 hakkı doldurdu. Ferrari için bu durum olağan bir rotasyonu işaret ederken, Mercedes Montreal, Barselona ve Macaristan seanslarında Russell'ın yaşadığı arızaları çözecek yeni bir batarya versiyonu üretiyor. Brackley ekibi bu yeni parçayı her iki sürücüye de sağlayacak ancak sıralama turlarında en az kayıp yaşanacak hafta sonunu seçmek büyük önem taşıyacak. Ayrıca Kimi Antonelli, izin verilen 4 içten yanmalı motor hakkının tamamını kullandığı için takım arkadaşına kıyasla grid cezaları açısından daha riskli bir konumda bulunuyor.

FIA onaylı ikinci güç ünitesi güncellemelerinin devreye girmesi dengeleri yeniden değiştirebilir. Ferrari'nin cezasız son içten yanmalı motor hakkını kullanarak Monza veya Bakü'de sahneye sürmeye hazırlanması gibi rakip propulsörlerin artan performansları, sezonun ikinci yarısındaki rekabeti ilk 11 yarıştan çok daha çekişmeli bir noktaya taşıyacak.