Pogacar beşinci Tour zaferiyle rekora ortak oldu

Tadej Pogacar, 27 yaşındaki Sloven bisikletçi, Tour de France'ı beşinci kez kazanarak Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault ve Miguel Indurain ile birlikte en çok zafer alan bisikletçiler arasına girdi. Beşinci zaferini yedi yılda elde eden Pogacar, yarışın son etabında özel olarak tasarlanan ve üzerinde beş rakamı yer alan sarı bir formayla kutlama yaptı. Yarışın son etabında Mathieu van der Poel, Champs-Élysees'de ikinci etap zaferini dar bir farkla elde etti. Pogacar ile birlikte son tırmanışta öne çıkan van der Poel, sprinter grubunu lastik genişliğinde geride bırakırken, podyumu takım arkadaşı Belçikalı Jasper Philipsen ve Danimarkalı Mads Pedersen tamamladı. Paris'teki son etap, Butte de Montmartre kaldırımlarındaki yağmur tehdidinin yarattığı güvenlik endişeleri nedeniyle nötralize edildi.

Eddy Merckx, Pogacar'ın altıncı Tour zaferini de kazanacağını ve hatta aynı yılda üç Büyük Tur'u birden kazanabileceğini öngördü. 81 yaşındaki Belçikalı, Pogacar'ın mevcut şampiyonlarla yetinmeyeceğini ve rekoru kıracağını belirtti. Pogacar, deneyim kazandıkça şeylerin değiştiğini, detayların, ruh halinin ve duyguların önemli olduğunu vurgularken, Tour'un ikinci yarısında takımındaki birçok sporcunun hastalıkla mücadele ettiğini belirterek takım arkadaşlarına teşekkür etti. 27 yaşındaki bisikletçi, uzun süre daha bu sporu yapmayabileceğini ima ederek takım arkadaşı Isaac del Toro'yu doğal halefi olarak gösterdi. Pogacar, İsviçre ve Romandie turları ile birçok önemli bir günlük klasik zaferiyle de dikkat çektiği olağanüstü bir sezonu geride bıraktı.

Bu yılki Tour, sıcak dalgaları ve orman yangınları altında geçti. Bölgedeki orman yangınları, acil durum ekiplerinin alevlerin yıkıma uğrattığı bölgelere kaydırılabilmesi amacıyla Paris'e inen son etabı 133 kilometreden 89 kilometreye düşürdü. Revize edilen güzergahta bisikletçiler Champs-Élysees'den hareket ederek Butte Montmartre tırmanışını üç kez geçti ve ardından son finiş için ünlü Paris caddesine döndü. Yoğun bir atmosferde büyük kalabalıklar bisikletçileri desteklemek için sokaklara döküldü. Montjuic'ten Montmartre'a uzanan etaplar, özellikle Butte de Montmartre tırmanışı ile sona erdi. Pogacar, Col du Tourmalet ve Alpe d'Huez gibi zorlu tırmanışlarda rekor süreler elde etti.

Olimpiyat yol ve zaman deneme şampiyonu Remco Evenepoel ilk Tour zaferini hedeflerken, eleştirilere yanıt vererek ilk hedefini podyum olarak belirlediğini ve Vosges etabından itibaren zayıf anı olmadığını, bu sonuçla performansını kanıtladığını ifade etti. Paul Seixas Fransız yeni yetenek olarak podyumun çevresinde yer alırken, Jonas Vingegaard yarıştan erken ayrıldı. Pogacar'ın UAE Emirates XRG takımı rakiplerine üstünlük sağladı. Evenepoel daha zayıf ve kararlı bir performans sergiledi ancak Pogacar'ın varlığı nedeniyle zafer şansı sınırlı kaldı.

Pogacar genel klasmanı yaklaşık altı buçuk dakika farkla önde tamamlarken, Red Bull-Bora-Hansgrohe'den Remco Evenepoel ikinci, ilk Tour de France tecrübesini yaşayan 22 yaşındaki Meksikalı takım arkadaşı Isaac del Toro genç bisikletçiler klasmanını kazanarak üçüncü, Paul Seixas dördüncü ve Lenny Martinez beşinci sırada yer aldı. Takımındaki hastalık salgınına rağmen takım arkadaşlarının ve Pogacar'ın kendisine büyük destek olduğunu belirten Del Toro, beyaz formayı Paris'e taşımaktan duyduğu mutluluğu dile getirdi. Pogacar yarış boyunca beş etap kazanırken, ikinci etapta del Toro'nun kazanmasına izin vermesi nedeniyle altı etap zaferini kaçırdı; Pirene ile Alpler'deki efsane tırmanışlarda rekor süreler yakaladı.

Pogacar, Alpe d'Huez etabından sonra rakiplerinin şanssızlıklarını kabul etti. Vingegaard ve Florian Lipowitz'in geçen yıl podyumda yer aldıklarını, bu yıl ise yarıştan düştüklerini hatırlattı. Üç haftalık Tour'da birçok olumsuz durumun yaşanabileceğini söyledi.

Pogacar'ın başarısı tartışmaları da beraberinde getirdi. Takım menajeri Mauro Gianetti'nin geçmiş ekiplerindeki doping olayları yeniden gündeme geldi. 2008 Saunier Duval skandalında Riccardo Riccò'nun kan dopingi testi pozitif çıkmış, Gianetti bu durumu açıklamıştı. Gianetti, L'Équipe'e verdiği demeçte kendisinin de mağdur olduğunu savundu ve Riccò'yu UCI testine yönlendirdiğini anlattı.

Pogacar ve Vingegaard'a Independent Testing Agency tarafından gece saatlerinde kontrol yapıldı. UCI bu kontrolleri olağanüstü tedbir olarak nitelendirdi. Pogacar testleri kabul ettiğini ve temiz olduğunu kanıtlamak için gerekli gördüğünü belirtti. ITA olumsuz sonuçlar hakkında kamuoyuna açıklama yapmayacağını yineledi. Pogacar'ın önümüzdeki dönemde takvimi sürdüreceği belirtildi.