Prens Harry ve davacılar büyük bir mahkeme masrafıyla karşı karşıya

Daily Mail gazetesinin yayımcısı Associated Newspapers şirketine (ANL) karşı açtıkları gizlilik davasını kaybeden Prens Harry ve diğer davacılar, sigortalarının karşı tarafa ödenmesi gereken masrafları tam olarak karşılayamaması nedeniyle milyonlarca sterlinlik bir borçla karşı karşıya kalabilir. Londra'daki Yüksek Mahkeme'de görülen duruşmada, bu durumun sigorta teminatındaki yetersizlikten kaynaklandığı belirtildi.

Prens Harry, Doreen Lawrence ve Elton John'un da aralarında bulunduğu yedi davacı, hukuka aykırı bilgi toplandığı iddiasıyla ANL'ye dava açmış, ancak bu iddialar 7 Temmuz tarihinde Yargıç Nicklin tarafından tamamen reddedilmişti.

Masrafların nasıl ödeneceğini kararlaştırmak üzere çarşamba günü başlayan iki günlük duruşmada mahkeme, davacıların sahip olduğu 16,2 milyon sterlinlik sigorta teminatı ile ANL'nin bildirdiği 34,5 milyon sterlinliğe varan masraflar arasında büyük bir açık bulunduğunu ele aldı.

ANL avukatları, kaybeden tarafın masrafların orantılı olduğunu kanıtlama zorunluluğu olmaksızın karşı tarafın masraflarını üstlendiği tazminat esasına (indemnity basis) göre davacıların ödeme yapması gerektiğini savundu.

Şirket, geçici olarak 9 milyon 950 bin 624 sterlin ve 37 peni talep ederken, davacı taraf 8 milyon sterlinlik bir geçici ödeme teklifinde bulundu.

Davacıların tutumunun standart yerine tazminat esaslı masrafları haklı çıkardığını savunan ANL avukatı Antony White, ortaya atılan iddiaların son derece kapsamlı ve en üst düzeyde ciddiyet barındırdığını ifade etti.

Avukat White, davada yaklaşık 23 kişinin adı geçmesine rağmen, gazeteciler, editörler ve yöneticilerden oluşan en az 77 kişiye karşı suç teşkil eden fiiller de dahil olmak üzere ciddi yanlışlıklarla suçlamalar yöneltildiğini, bazı iddiaların ise duruşma sırasında hiçbir özür dilenmeksizin veya kabulde bulunulmaksızın sessizce ortadan kaldırıldığını vurguladı.

Bu hukuki mücadelenin, ANL'nin Leveson soruşturmasını yanıltmış olduğunu göstermeyi amaçlayan bir 'kampanya'nın parçası olduğunu belirten White, hükümeti Leveson soruşturmasının ikinci kısmını uygulamaya ikna etmek için tanınmış kişilerin kullanıldığını kaydetti.

İddiaların sonuna kadar takip edildiğini dile getiren White, bu yargı sürecinin, ANL'yi olası diğer davalarla boğmaya yönelik bir stratejinin parçası olarak bir dizi davanın ilk dalgası konumunda görüldüğünü aktardı.

White, bu stratejinin bir sonucu olarak, iddiaların tamamı kanıtlanmasa bile ANL aleyhine çıkacak herhangi bir kararın Daily Mail yayımcısı için bir 'felaket' anlamına geleceğini savundu.

David Furnish, Sadie Frost, Liz Hurley ve Sir Simon Hughes gibi isimleri de barındıran davacı grubunun, 'birkaç balık yakalayabilmek' umuduyla son derece geniş bir ağ kurduğunu belirtti.

Öldürülen genç Stephen Lawrence'ın annesi Doreen Lawrence'ın, kamuoyunun sempatisini kazanmak ve iddialara gerekli güvenilirliği sağlamak amacıyla bir 'ulusal hazine' sıfatıyla Prens Harry tarafından davaya dahil edildiğini söylemenin kendisini üzüntüye gark ettiğini ifade eden White, bunun müvekkili için üzüntü verici bir durum olduğunu ancak bundan kaçınmayacaklarını dile getirdi.

11 hafta süren duruşmanın ardından Prens Harry ile Lawrence tarafından yayımlanan ve 426 sayfalık kararı 'tam ve açık bir örtbas' olarak nitelendirerek yargıcı hedef alan açıklamaya da dikkat çekti.

Davacılar adına yazılı sunum yapan avukat Nicholas Bacon ise yargıcın ANL'ye daha katı olan tazminat esaslı masraf ödülü vermemesi gerektiğini savunarak, bu ayın başı itibarıyla oluşan masrafların yaklaşık 34,5 milyon sterlin olduğunu ve bunun onaylanan bütçeyi 18,6 milyon sterlinden fazla aştığını belirtti.

Bu tablonun ANL tarafından sergilenen şaşırtıcı derecede yüksek bir yasal harcamayı, tarafların eşit şartlarda olmasını sağlayan orantılılık ilkesini göz ardı eden 'tamamen umursamaz' ve 'masraftan kaçınmayan' bir yaklaşımı yansıttığını kaydetti.

Davacılar toplam 16,2 milyon sterlinlik sigorta teminatı elde etmişti. Bacon, bu teminat seviyesinde davacıların Associated'ın yapılan masraflarını ve onaylanan tahmini giderlerini tamamen karşılayacak bir sigortaya sahip olmayı makul düzeyde bekleyeceklerini ifade etti.

Davacıların Associated'ın masraflarını tazminat esaslı olarak ödemesinin zorunlu kılınması durumunda, mevcut teminat seviyesinin toplam maliyet yükünü karşılamakta yetersiz kalabileceğini, bunun da milyonlarca sterlinlik bir farka yol açabileceğini belirtti.

Mahkemeye ANL'nin yasal harcamalarını 'bize haber vermeden' artırdığını ve daha önce mahkemeye harcamalarının 20 milyon sterlin olacağını bildirdiğini aktardı.

Grubun dürüstçe ve iyi niyetle hareket ettiğini söyleyen avukat, Prens Harry ve Lawrence'ın duruşma sonrasındaki açıklamalarına değinerek bu duruşmada karara bağlanacak masrafların tepkiyle değil davanın kendisiyle ilgili olduğunu vurguladı. Duruşma devam ediyor.