Seattle polis müdürü, festivaldeki silahlı saldırı sonrası istifa etti

Seattle Belediye Başkanı Katie Wilson, perşembe günü yaptığı açıklamada, geçen hafta sonu düzenlenen bir yemek festivalinde meydana gelen ölümcül çatışmaya polisin verdiği tepkinin ardından gelen eleştiriler ortasında Emniyet Müdürü Shon Barnes'ın görevinden ayrıldığını bildirdi.

Bu duyuru, Shon Barnes'ın görevinde kalıp kalmayacağına dair saatler süren spekülasyonların ardından geldi. Bazı destekçileri, Barnes'ın Belediye Başkanı Wilson'ın istifa talebini başlangıçta reddettiğini belirtmişti.

Belediye Başkanı Wilson, emniyet teşkilatında yirmi yılı aşkın deneyime sahip bir kıdemli olan emniyet müdür yardımcısı Andre Sayles'ı geçici müdür olarak atadığını açıkladı.

Shon Barnes, perşembe günü Seattle Times gazetesine yaptığı açıklamada, görevinde kalıp kalmamasının tamamen belediye başkanının takdirinde olduğunu söyledi. O gün izinli olduğunu ve ailesiyle vakit geçirdiğini belirten Barnes, Associated Press ajansına ise konuyla ilgili paylaşacak bir bilgisi olmadığını ileten bir polis departmanı sözcüsü aracılığıyla mesaj gönderdi.

Barnes, yüzlerce gıda ve perakende satıcısı ile sanatçıyı cezbeden yıllık üç günlük festival Bite of Seattle sırasında silah sesleri yükseldiğinde şehir dışında bir emniyet konferansındaydı.

Yaşanan olayda bir şüpheli de dahil olmak üzere üç kişi hayatını kaybetti, dört kişi ise yaralandı. Yaralananlar arasında iki yaşında bir erkek çocuk da yer alıyordu.

Mahkeme belgelerine göre, etkinlik alanında onlarca polis memuru bulunuyordu ve en az bir memur, 15 yaşındaki bir şüphelinin kalabalığa ateş açtığını fark ederek kısa sürede onu teslim olmaya ikna etti. Polis, en az bir diğer şüpheliyi arama çalışmalarını sürdürüyor.

Seattle Polis Departmanı ve Belediye Başkanı Wilson, saldırının ardından yürütülen yavaş ve kafa karıştırıcı iletişim süreci nedeniyle eleştiri oklarının hedefi oldu.

Çatışmada birden fazla kurban olduğunu bildiren ilk sosyal medya paylaşımının ardından polisin, aktif bir tehdit bulunup bulunmadığı dahil olmak üzere kamuoyuna ek bilgi vermesi neredeyse beş saat sürdü. Bu süre zarfında Belediye Başkanı Wilson, iki kişinin gözaltına alındığını duyurdu ancak daha sonra bu ifadesini geri çekti.

Seattle Polis Müdür Yardımcısı Tyrone Davis, pazar gecesi saat 23.00 sıralarında belediye başkanı, Vali Bob Ferguson ve ABD Kongre Üyesi Pramila Jayapal'ın da katıldığı bir basın toplantısında nihayet bir bilgilendirme yaptı.

Shon Barnes, Seattle'ın ikinci Siyahi polis müdürü olma özelliğini taşıyordu.

Seattle NAACP ve Urban League of Metropolitan Seattle dahil olmak üzere çeşitli Siyahi toplum kuruluşları, perşembe günü onun görevinde kalması için destek mitingleri düzenledi. Belediye başkanı ofisine gönderdikleri açık mektupta, Barnes'ı departman ile toplum arasındaki ilişkileri geliştirmek, silahlı şiddeti azaltmaya yardımcı olmak ve departmanın operasyonlarını güçlendirmekle suçladılar.

Barnes, Madison, Wisconsin polis departmanında müdür olarak görev yaptıktan sonra, Seattle'ın önceki belediye başkanı Bruce Harrell tarafından Aralık 2024'te bu göreve atanmıştı.

Bir zamanlar polisin bütçesinin kesilmesini desteklemiş olan demokratik sosyalist Wilson, geçen yılki belediye başkanı seçimi yarışını kazandığında Barnes'ı görevde tutmuştu. Bu hamle, şehrin iş dünyası ve toplum gruplarına kamu güvenliğine karşı radikal bir şekilde farklı bir yaklaşım izleme niyetinde olmadığı yönünde bir sinyal niteliği taşımıştı.

Barnes, ailesinin yaşadığı Chicago'da vakit geçirdiği gerekçesiyle de bazı eleştirilere maruz kalmıştı. Departman sözcüsü Çavuş Patrick Michaud, perşembe günü yaptığı açıklamada, Barnes'ın bu yıl Chicago'ya dört kez seyahat ettiğini ve toplamda yaklaşık 18 gün orada zaman geçirdiğini belirtti. Barnes ayrıca çeşitli polis yöneticiliği ve işe alım konferanslarına da katılım sağlamıştı.