Yetkililer ve araştırmacılar, siyasi yabancılaşmaya karşı aidiyet hissini savunuyor

Ülkeler demokrasi ile otoriterlik arasında bir yol ayrımında bulunurken, bu gidişata karşı en önemli güvencenin örgütlü ve ilgili yurttaşlar olduğu belirtiliyor. Ancak insanların geleceğimiz için mücadele etmesi gereken bu kritik dönemde, çok sayıda kişinin pes ettiği görülüyor.

Sojourn Strategies, Ariel Research Partners ve Richard Shafranek tarafından gerçekleştirilen kapsamlı ve çok ırklı bir araştırmaya göre, ABD seçmenlerinin yüzde 35'ine denk gelen 85 milyon kişi siyasetten ve hükümetten uzaklaşmış durumda. Bu kesim, yüksek oranlarda hayal kırıklığı ve düşük düzeyde hükümet ile siyaset güveni ile karakterize ediliyor. Demokratik canlanmanın, insanları uzak duran izleyicilerden güçlü sivil aktörlere dönüştüren çözümlere bağlı olduğu ifade ediliyor.

Toplum olma arzusu umudun bulunduğu noktayı oluştururken, uzaklaşmış kesimin neredeyse onda altısı (yüzde 58) diğer insanlarla daha fazla bağ hissetmek istiyor. Bu duygular, düzenleyicilerin yeni insanları bir araya getirerek aidiyet duygusu inşa edebilecekleri ve kolektif eylem kapasitesi geliştirebilecekleri topluluklara davet etmesi için bir fırsat sunuyor. Araştırma ayrıca, uzaklaşmış seçmenin ulaşılabileceğini gösteriyor; bu kişiler aidiyet hissettiklerinde ve eylemlerinin somut etkilerini gördüklerinde harekete geçmeye daha meyilli oluyorlar.

Uzaklaşmış seçmen kitlesi, ırk, etnik köken ve cinsiyet açısından genel nüfusla benzerlik gösteriyor; ancak bu kişiler genellikle daha genç, daha az kaynağa sahip ve üniversite mezunu olma ihtimali daha düşük bireylerden oluşuyor. Araştırmada en çok şaşırtan bulgulardan biri, uzaklaşmış kesimin oy verme eylemi hariç genel nüfus kadar sivil olarak aktif olması oldu. Siyasi bir konuyu arkadaşı veya aile üyesiyle konuşma olasılığı genel nüfusta yüzde 61 iken uzaklaşmış seçmende yüzde 60 olarak ölçüldü; siyaset hakkında internette araştırma yapma oranı ise her iki kesimde de yüzde 40'ın üzerinde gerçekleşti. Bununla birlikte, genel nüfusun yüzde 65'i ara seçimler bugün yapılsa oy vereceğini belirtirken, uzaklaşmış seçmenlerin yalnızca yüzde 56'sı aynı görüşü paylaşıyor.

Geleneksel siyaset endüstrisi dahil çoğu kurum, bu insanları kayıtsız olarak nitelendirip göz ardı ediyor. Ancak araştırma çok farklı bir tablo ortaya koyuyor. Bu kişiler ailelerini, komşularını ve topluluklarını önemsiyor, önemsedikleri konularda ilerleme görmek istiyorlar ancak oy vermek ile hayatlarını iyileştirmek arasındaki bağı kuramıyorlar.

Peki gerçekte neler oluyor? Bu uzaklaşmış kesimin ortak noktasını, hiçbir arkadaşı veya örgütsel bağı bulunmayan ya da çok az olan aşırı derecede izole bireyler olmaları oluşturuyor. Neredeyse yarısı (yüzde 49) çevrim içi bir topluluğa, kiliseye, camiye, sinagogara veya diğer dini gruplara, bir topluluk veya siyasi gruba, sendikaya ya da benzeri kamusal alanlara dahil değil. Buna karşılık, 'sivil evler' olarak adlandırılan kolektif alanlar, insanların değişim yaratma gücüne inanmalarında kritik öneme sahip olan aidiyet ve etkinlik duygusunu geliştirdikleri yerlerdir. Dolayısıyla, sivil evler olarak işlev gören örgütlenme gruplarına yatırım yapmak, mevcut demokratik krizin çözümünde önemli bir rol oynuyor.

Sivil evler, organizatörler tarafından insanların birbirleriyle tanışabileceği, görüldüklerini ve duyulduklarını hissedebileceği, önemsedikleri meseleler üzerinde birlikte çalışabileceği, somut faydalar deneyimleyebileceği ve kendileri ile sevdikleri için yaşamı iyileştirebileceği yerler olarak geliştiriliyor. Araştırmalar, bir sivil ev içindeki aidiyet duygusundaki küçük artışların bile oy verme ve diğer sivil ile siyasi eylemlerde önemli artışlarla bağlantılı olduğunu gösteriyor.

Nevada'daki Angeles örneğinde olduğu gibi; kendisi bir araba yıkama işletmesinde uzun saatler boyunca çalışıyor ve kazancı geçimine yetmiyordu. Her ay ailesinin kirayı ödeyip ödeyemeyeceğini düşünüyordu. Birkaç yıl önce, Make the Road Nevada örgütünden bir organizatör Angeles'ı aylık bir üyelik toplantısına davet etti. Tartışma sırasında Angeles, komşularının da kirayı ödemekte zorlanmak, durgun ücretler, uygun fiyatlı çocuk bakımının olmaması ve iktidardakilerin kendilerini dinlemediği hissi gibi benzer sıkıntıları paylaştığını duydu. Bu deneyim Angeles'ın fark edildiğini hissetmesini sağladı ve bir aidiyet duygusu geliştirmeye başladı. Make the Road Nevada'nın Haklarınızı Bilin atölyelerine katılarak oy verme süreci hakkında bilgi edindi ve kendini dahil hissetti. Bu yıl Angeles, bir ABD vatandaşı olarak ilk oyunu kullanacak. Bunu bir adayın kampanyası kendisine ulaştığı için değil, kendi insanları sayesinde yapacak.

Paylaşılan kültür bir aidiyet duygusu yaratıyor. Tanıdık yemekler, dil, müzik ve hatta oyunlar insanları evinde hissettiren unsurlar arasında yer alıyor. Örneğin, Power Interfaith adlı kar amacı gütmeyen kuruluş, Pensilvanya'da yenilikçi bir Soul Food Dinners programı yürütüyor. Bu etkinlikler, genç ve uzaklaşmış siyahilerin, özellikle de genç erkeklerin bir yemek eşliğinde yaşamları ve gelecek vizyonları hakkında dürüst sohbetler edebileceği yargılayıcı olmayan alanlar sunuyor. Çalışmanın odak noktalarından biri, sivil katılım ve oy vermeye karşı şüpheci olan, ancak inançları doğrultusunda rehberlik edilen genç siyah erkeklerden oluşuyor; bu grup daha önce keşfedilmemiş ve yeterince araştırılmamış bir kitleyi temsil ediyor.

Soul Food Dinner projesi, Georgia Alliance'ın We the People girişimiyle benzerlik gösteriyor. Bu girişim, farklılıklar arasında eylemlilik ve aidiyet duygusunu yeniden inşa etme stratejisi olarak genç ve yaşlı siyahiler arasında nesiller arası sohbetler düzenledi. Yaşlı katılımcılar genellikle gençlerin ilgisiz veya kayıtsız olduğuna inanırken, genç katılımcılar da yaşlı nesilleri küçümseyici, kopuk veya güç paylaşımına isteksiz olarak değerlendiriyordu. Seri, katılımcılara daha derin sorular sorma, birbirlerinin yaşanmış deneyimlerini dinleme ve farklı ifade biçimlerinin altında yatan ortak değerleri tanıma fırsatları yarattı. Katılımcılar stereotiplerin ötesine geçtikçe, iş birliği, merak ve karşılıklı saygı için duygusal zemin yumuşadı. Etkinlik öncesi ve sonrası güç hissi konuşmanın her iki tarafında da arttı; bu ölçüm siyah topluluktaki seçmen katılımıyla doğru orantılılık gösteriyor.

Komşu eyalette ise North Carolina Asian Americans Together oyun kolaylaştırıcıları, 20'li yaşlarındaki ve genç yetişkinler için ortak sıcak tencere yemekleriyle Mahjong geceleri düzenliyor. Katılan genç kimseler geleneksel siyasetten uzak hissediyor ancak yaşam maliyeti, göç, sağlık hizmetleri ve topluluklarının yaşamını iyileştirmek konularını çok önemsiyor. Tanıdık yemeklerin, oyunların ve sohbetlerin harmanlanması, insanları oy vermeye kaydolmak veya bir örgütlenme toplantısına katılmak gibi sivil katılımlara davet edilmeden önce bağlar kuruyor ve kendilerini rahat hissetmelerini sağlıyor.

İnsanların sivil aktörlere dönüşmesini sağlayan güven ve aidiyet inşası derin bir ilişkisel çalışmadır ve zaman gerektirir. Ancak bunun karşılığı oldukça güçlüdür. Belirli bir sonuca yönelik işlemsel sivil katılım hızlı bir etki yaratabilir, tıpkı şeker patlaması gibi anlık olarak iyi hissedilebilir ancak uzun vadeli etkisi zayıf ve boştur. İnsanların aidiyet ve kolektif eylemlilik yoluyla güçlü sivil aktörler olmasını desteklemek, umut dolu bir geleceğin güçlü ve kalıcı mimarlarını ortaya çıkarır.

Şu anda umut veren gelişmeler arasında, ABD genelindeki sıradan insanların ayağa kalkması, örgütlenmesi ve kendileri, aileleri ile toplulukları için yaşamı iyileştirmek amacıyla değişim yaratması yer alıyor. Michigan eyaletinin Benton Harbor şehrindeki Elnora Gavin örnek gösterilebilir. Yerel bir sivil kuruluş olan We the People Michigan ile çalışan Gavin, bir destekçi tabanı organize etti ve eyaletindeki çoğunluğu siyah olan okul bölgeleri için 114 milyon dolarlık okul borcu affı kazandı.

Yalnız olmayan bu kişi gibi, topluluklardaki giderek daha fazla insan, halk odaklı kolektif eylem için birer konteyner olabilecek güçlü sivil evler inşa etmek adına örgütlenme stratejileri kullanıyor. Bu çalkantılı dönemlerde insanlar, aidiyet bulabilecekleri, kolektif eylemlilik geliştirebilecekleri ve daha iyi bir geleceği mümkün kılabilecekleri insan merkezli kuruluşları ve hareketleri tercih ediyorlar.

Democracy & Power Innovation Fund ortak tabanlı topluluk organizasyonunu, araştırmacıları ve fon sağlayıcıları güçlendirmek için çalışan yönetici direktörü Julie Fernandes ile sosyal etki danışmanlık firması Sojourn Strategies'in kurucusu ve CEO'su doktora sahibi Katrina Gamble metne imza atan isimler arasında bulunuyor.