Zeki Çelik'in Futbol Yolculuğu: Yıldırım'dan Juventus'a

Türk Milli Takımı'nın kampında futbolcular, maç biletleriyle ilgili talepler alıyor. İlk milli maçına çıkacak olan İsmail Yüksek, asansörde Zeki Çelik ile karşılaşınca ailesinin 20 bilet istediğini söyledi. Zeki Çelik ise gülerek, "Ben 116 bilet talep ettim" diyerek espri yaptı. Zeki, dokuz erkek kardeşin en küçüğü olarak ailevi bağlarının önemini vurguladı. Zeki'nin ailesi 1995 yılında Muş'tan Bursa'ya göç etti. Zeki, 17 Şubat 1997'de Bursa'nın Yıldırım ilçesinde doğdu. Babası inşaat ustası, annesi ev hanımıydı. Abileri profesyonel futbol oynamak için gereken koşullara sahip olamadı. Zeki, "Bana nasip oldu" diyerek hikayesini anlattı. Ailenin en küçüğü olarak evdeki işlerin yükü ona düştü. Zeki'nin kardeşleri arasında dördü tekstil işindeyken, biri imam, ikisi pastaneci, bir kardeşi ise asker olarak çalışıyor. Zeki'nin anne babasının torun sayısı ise çift haneleri çoktan aştı.

Zeki'nin futbol kariyeri aslında güreşle başladı. Okul döneminde belediyenin kulübünde güreş yapıyordu. Güreş hocası çocuklara futbol da oynatıyordu ve Zeki, futbolda yeteneğini keşfetti. Okuluna gelen futbol antrenörlerinin yönlendirmesiyle Yavuzselimspor'a gitti. Ailesi futbol oynamasını istemese de Zeki ısrarcı oldu. İlk futbol lisansını 12 Mayıs 2008'de aldı. Burada Enes Ünal ve Ertuğrul Ersoy ile aynı altyapı takımında oynadı. 2015'te profesyonel sözleşme imzaladı ve tecrübe kazanması için Karacabey Belediyespor'a kiralandı.

2016'da İstanbulspor'a transfer olan Zeki, Ümit Milli Takım ile Belçika'ya karşı bir maçta oynarken Lille'in scoutları tarafından fark edildi. O gün sağ bekte başlayıp, bir oyuncunun kırmızı kart görmesiyle sol beke geçti ve tüm dikkatleri üzerine çekti. Lille'in futbol aklı Luis Campos, Zeki'yi farklı düzenlerde izlemek için Adana'daki maça kadar gitti. Zeki, görüşmeye gitmekte tereddüt etse de Luis Campos'un kim olduğunu öğrenince fikrini değiştirdi. Campos, ona Lille'in planını anlatarak transferini gerçekleştirdi. 2018 yazında 21 yaşında Zeki, İstanbulspor'dan Fransa'ya gitti.

Zeki, Lille'de dört yıl içerisinde 143 maça çıktı, bunların 118'i Ligue 1 karşılaşmasıydı. 8 gol atarak, Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi'nde de mücadele etti. 2021 yılında Türkiye'nin alt liglerinde oynayan Zeki, Lille ile şampiyonluk yaşadı. 2022 yazında Roma, Zeki'yi kadrosuna kattığında 25 yaşındaydı. Lille'den ayrılırken, arkasında şampiyonluklar bıraktı. Zeki, Roma ile birlikte futbolun başka bir okuluna girdi ve farklı sistemlerde kullanılabilen bir savunmacıya dönüştü. Şimdi ise Juventus ile 30 Haziran 2029'a kadar sürecek üç yıllık sözleşmeye imza attı. Zeki Çelik'in futbol yolculuğu, Yavuzselimspor'dan başlayarak Vakıfköy, Karacabey, İstanbulspor, Lille ve Roma'nın ardından Avrupa'nın en büyük kulüplerinden birine ulaştı.