Avrupa'da sahte tütün ticareti ve vergi politikaları

Hermes Avrupa Çalışmaları Merkezi Bilimsel Komitesi Başkanı Giovanni Kessler, yasadışı tütün ticaretiyle ilgili değerlendirmelerde bulundu. Avrupa Yolsuzlukla Mücadele Ofisi (OLAF), 9 Temmuz'da İspanya merkezli iki uluslararası suç örgütünün sahte tütün üretimi, dağıtımı ve kaçakçılığı nedeniyle çökertildiğini duyurdu. Yapılan baskınlarda 20 milyondan fazla sigara, yaklaşık 40 ton tütün, üretim ekipmanları, nakit para, ateşli silahlar ve 18 araç ele geçirilirken, İspanya'nın altı eyaletindeki aramaların ardından 50 kişi gözaltına alındı.

Bu operasyon büyük bir başarı olarak öne çıkıyor. 2011-2017 yılları arasında OLAF Genel Direktörlüğü görevini yürüten Kessler, zamanında istihbaratın, ulusal otoriteler arasındaki yakın iş birliğinin ve etkili sınır ötesi koordinasyonun önemini vurguladı. Bu büyüklükteki vakaların aylarca hatta yıllarca süren soruşturma çalışmaları gerektirdiğini ve suç faaliyetlerinin birden fazla yargı alanında takip edilmesini zorunlu kıldığını belirtti.

Ancak bu durum tek seferlik bir başarıdan ibaret değil. 2025'in sonlarında duyurulan Operasyon NOXIA II sonucunda 149,5 milyon sigara ve 105 tondan fazla tütün ele geçirilmişti. Bir yıl içinde gerçekleştirilen iki büyük operasyon, hem etkili denetimin gerekliliğini hem de otoritelere meydan okuyan dirençli bir yasa dışı piyasanın varlığını ortaya koyuyor.

Daha uzun vadeli bir karşılaştırma da bu tabloyu netleştiriyor. OLAF'ı yönettiği son tam yıl olan 2016'da, Londra merkezli uluslararası denetim ağı KPMG, EU28 genelinde 48,3 milyar kaçak sigara tüketildiğini tahmin etmişti. Bu rakam toplam tüketimin yüzde 9,1'ine denk gelirken, yaklaşık 10,2 milyar avroluk vergi kaybı anlamına geliyordu. O yıl yasa dışı tüketim yüzde 8,8 oranında düşmüştü. Bu düşüş sadece daha güçlü denetimler ve sınır kontrollerini değil, aynı zamanda istikrarlı bir fiyat ortamını ve sınırlı ÖTV artışlarını yansıtıyordu. Bu durum, ekonomik teşvikler ters yönde etki etmediğinde denetimlerin en iyi şekilde sonuç verdiğinin bir göstergesiydi.

Dokuz yıl sonra coğrafi kapsam biraz daralarak EU28 yerine EU27'yi kapsar hale geldi. Yine de KPMG, 2025 yılında 41,8 milyar kaçak sigaranın tüketildiğini ve bunun pazarın yüzde 10,3'üne denk geldiğini tahmin ediyor. Tahmini vergi kaybı ise 16,7 milyar avroya yükseldi. Yasal sigara pazarı daralırken bile yasa dışı hacmin varlığını korumaya devam ettiği görüldü.

Ulusal düzeydeki tablo ise çok daha çarpıcı. Fransa 2016 yılında pazarının yaklaşık yüzde 14,7'sine denk gelen 8,96 milyar kaçak sigara tüketirken, bu rakam 2025'te 20,5 milyara ve yüzde 41,4'e ulaştı. Italy'da ise durum tam tersi bir seyir izledi; kaçak tüketim 4,43 milyar sigaradan veya pazarın yüzde 5,8'inden, 1,26 milyara ve yüzde 2,2'ye geriledi.

Bu farklılıklar tek başına vergi politikalarıyla açıklanamaz. Coğrafya, denetim kapasitesi, tedarik yolları ve tüketici davranışı da büyük önem taşıyor. Fransa aynı zamanda daha ucuz pazar sınırlarına sahip. Ancak fiyat faktörü de göz ardı edilemez. 2025 yılında bir paket sigaranın ağırlıklı ortalama fiyatı Fransa'da 12,54 avro iken İtalya'da 5,40 avroydu.

Kaçak ticaret kar marjına dayanıyor. Yasal fiyat ile yasa dışı alternatifin maliyeti arasındaki fark ne kadar büyükse, ticari teşvik de o kadar güçlü oluyor. Kolluk kuvvetleriyle yapılan son görüşmelerde, yasadışı akışların giderek fiyat farkları ve ihracat talebi tarafından tetiklendiği ortaya çıktı. Suç ağları giderek merkezsizleşiyor; operasyonlarını farklı yargı bölgelerine yayarak tespit edilmesi daha zor, yeniden kurulması daha kolay olan küçük sevkiyatlar ve doğrudan tüketiciye ulaşan kanallar kullanıyor.

Durumun sağlık açısından da bir maliyeti bulunuyor. OLAF Genel Direktörü Petr Klement, sigara içmenin tehlikeli olmasına rağmen sahte sigara içmenin çok daha kötü olduğuna dikkat çekti. Sahte ürünler, denetlenen üretim ve kalite kontrol sistemlerinin dışında kalıyor. Menşei ve bileşimi belirsiz olan bu ürünlerin satışı, organize suçları finanse ederken devletleri de gelir mahrumiyetine uğratıyor.

Politika tercihi halk sağlığı ile denetim arasında bir seçim yapmak olmamalıdır. Her ikisi de gereklidir. Buradaki asıl zorluk, suç ağlarına sunulan fırsatları gereksiz yere artırmadan sağlık hedeflerini takip etmektir.

Bu doğrultuda atılacak adımlar pratik olmalıdır: kademeli vergi artışları, farklı ürünlere orantılı yaklaşım ve büyük vergi zamları ya da yasaklar öncesinde yasa dışı pazar değerlendirmeleri yapılması gerekir. OLAF, gümrük otoriteleri ve sınır ötesi istihbarat birimleri de makineleri, hammaddeleri, çevrimiçi satışları ve dağıtım ağlarını hedef almalıdır.

OLAF ve ulusal otoriteler fabrikaları kapatabilir, makinelere el koyabilir ve tedarik zincirlerini kesintiye uğratabilir. Ancak yalnızca denetim yoluyla, bu yapıları sürekli yeniden inşa eden fiyat farklarını kapatmaları mümkün değildir.