Cruz Hewitt, 17 yaşında ATP'de ilk zaferini kazandı

Cruz Hewitt, Washington'da ATP seviyesindeki ilk maçında Marcos Giron'u 6-3, 6-4'lük skorla geçerek zafer kazanmayı başardı. Bu galibiyet, kendisinin ve babası Lleyton Hewitt'in kariyerinde dikkat çeken bir tesadüf olarak öne çıkıyor; ikisi de ilk ATP zaferlerini 17 yaşında elde etti. Cruz, bu başarıyla dünya sıralamasında yaklaşık 250 basamak birden yükselerek dikkatleri üzerine çekti. Lleyton Hewitt, iki kez Grand Slam şampiyonu ve iki kez ATP Finalleri'nde şampiyonluk yaşamış biri olarak, oğlunun bu adımlarını gururla izliyor.

Cruz, Washington'daki turnuvaya, Wimbledon gençler finaline kadar yükselerek ve burada kaybederek geldi. Turnuvada gösterdiği performansla dikkat çekerken, özellikle ilk iki eleme maçı sırasında rakiplerinin maçtan çekilmesiyle de şans bulmuştu. Bu, onun için bir nevi ateşle imtihan oldu. 2008 doğumlu Hewitt, ATP seviyesindeki ilk maçında sağlam bir oyun ortaya koyarak iki kez rakip kırarak galibiyet elde etti. Bu, Lleyton'un 28 yıl önceki Adelaide turnuvasındaki ilk zaferine benziyor; o dönemde Lleyton da henüz 17 yaşındaydı ve aynı şekilde 500 puanlık bir turnuvada mücadele ediyordu.

Lleyton Hewitt, profesyonel kariyerine altı yıl önce nokta koymuştu. Oğlunun tenis kariyerine olan ilgisi, Lleyton'un sporu bırakmasından sonra bile devam etti. Cruz, 12 yaşında ulusal Under 12 turnuvasında tekler ve çiftler kategorilerinde şampiyonluk kazanmıştı. Bu başarıdan sonra Lleyton, Cruz'un gelişimini yakından takip etmek için tekrar tenis sahalarına döndü. Henüz genç yaşta olmasına rağmen, Cruz’un sosyal medya hesapları da oldukça dikkat çekici. 12 yaşında Instagram'da 12 bin takipçisi olmasının yanı sıra, bir basın toplantısında "Claycourt Nationals'da kazandığım için çok mutluyum. Canberra'da harika bir hafta geçirdim" gibi olgun açıklamalar yapabilmesi dikkat çekiyor.

Cruz'un Washington'daki çeyrek finalde karşılaşabileceği isimler arasında Tsitsipas ve Avustralyalı idolü Alex De Minaur bulunuyor. De Minaur, Wimbledon gençler turnuvasını kazanarak büyük bir başarı elde etmişti. Cruz, Wimbledon'da finalde kaybetmesine rağmen, "Londra'da kendimi evimde hissettim" diyerek babasının maçlarını izleme fırsatını kaçırmadığını belirtiyor. Babası Lleyton, Cruz'un yanında gözlemci olarak bulunuyor fakat koç olarak Wayne Arthurs, Lleyton'un eski takım arkadaşı, Cruz'un antrenörlüğünü üstleniyor. Cruz, aile içinde tenis oynamanın da olduğunu, "Evet, kesinlikle. Babam hala çok rekabetçi, her zaman kazanmak istiyor. Ama ben de birkaç set aldım" diyerek bildiriyor. Başarı için ilk adım atıldı.