Ermenistan'daki tuz madeni kliniği kapanma tehlikesinde

Çoğu insan için karanlıkta yerin 250 metre altında saatler geçirmek sağlık için tuhaf bir yöntem gibi görünebilir. Yine de her sabah birkaç Ermeni, solunumlarını kolaylaştırmak umuduyla Yerevan'ın dış mahallelerindeki aktif tuz madenine iniyor. Hastalar günde altı saat, kaya tuzundan oyulmuş geniş odalarda kalıyor.

Astım hastası Mikayel Torosian, "Her türlü tedaviyi denedim, tek işe yarayan bu oldu. Önce saçmalık olduğunu düşünüyordum ama şimdi gerçekten inanıyorum. Beni kurtardı" dedi. Klinik 1987'de açıldığından beri hastalar, madenin tuz yüklü ve alerjen içermeyen havasının solunum hastalıklarına iyi geldiği inancıyla speleoterapi için geliyor.

Klinik, dünyanın derin bir tuz madenindeki birkaç hastanesinden biri. Ancak Ermenistan devlet desteğini çekince klinik kapanma tehlikesiyle karşı karşıya. Bu durum, devletin alternatif tıbbı destekleme rolünü de tartışmaya açtı.

Hastaneye iniş, endüstriyel asansörle başlıyor. Asansör, hastaları yerleşim bölgesinin altındaki derinliklere indiriyor. Tüneller labirenti içinde ilk bakışta klinik, soğuk savaş sığınağını andırıyor. Perdelerin arkasında hastalar dar yataklarda uyuyor, bilardo oynuyor, yürüyüş yapıyor ya da nefes egzersizi yapıyor.

Tuz mağaralarında yapılan aktivitelerin bronşiyal astım, bronşit, alerjik ve kronik sinüzit, alerji ve cilt hastalıklarını tedavi ettiği düşünülüyor. 1989'dan beri klinikte çalışan doktor Anush Voskanyan, "İlk bakışta sıra dışı görünüyor ama birkaç gün sonra insanlar huzuru sevmeye başlıyor" dedi.

Voskanyan, tuz madeninde çalışan işçilerin solunum hastalıklarına daha az yakalandığını fark etmeleriyle kliniğin fikrinin doğduğunu anlattı. Araştırmalar madenin mikro iklimini inceledi ve Sovyet bloğunda benzer yeraltı klinikleri açıldı. Yararları, tuzlu hava, yıl boyu 19 derece sıcaklık, alerjen, kirlilik, gürültü ve radyasyon olmamasına bağlanıyor.

Voskanyan, "Burası yaşamak için mükemmel iklim. Burada aslında yaşlanmıyorsunuz" dedi. Hastalar genellikle üç haftalık tedavide günde altı saat yeraltında kalıyor. İlk hafta vücudun ortama alışması, sonraki haftalarda ise yararların artması bekleniyor.

Zirve döneminde her yıl binlerce hasta Avan madenine iniyordu ve tedavilerin çoğu devlet sağlık sistemiyle ücretsizdi. Voskanyan, "Bir seferde 60 kişi kabul ediyorduk. Bugün belki beş kişi var" dedi.

Klinik 2019'da devlet desteğini kaybetti. Hükümet, speleoterapinin bilimsel kanıtının yetersiz olduğunu savundu. Eskiden ücretsiz gelen hastalar şimdi her seans için yaklaşık 20 sterlin ödüyor. Bu karar, Ermenistan'ın sağlık sistemini yeniden yapılandırması ve evrensel sağlık sigortasına geçişiyle alındı.

Voskanyan, "Kapanmanın eşiğindeyiz. Hâlâ çalışıyoruz ama zor durumdayız ve her an kapanabiliriz" dedi. Özellikle astım ve alerjisi olan çocuklar için tedavinin işe yaradığını savundu. Marine Koklyan, huş ağacı alerjisi nedeniyle nefes sorunu yaşayan bir hasta. "Tek bir tedavi kürü sonrası astım ataklarının tamamen durduğu vakalar bile gördük" dedi.

Speleoterapi, Doğu Avrupa ve eski Sovyetler Birliği'nde onlarca yıldır uygulanmasına rağmen büyük ölçekli çalışmalar sınırlı kaldı. Çoğu klinik kapandı. Solunum uzmanlarının çoğu yöntemi, belirtileri hafifletebilecek tamamlayıcı bir tedavi olarak görüyor ancak geleneksel tedavilerin yerini almaması gerektiğini belirtiyor.

Destekçileri ise araştırma eksikliğinin onlarca yıllık hasta tanıklıklarını geçersiz kılmadığını söylüyor. Rusya'dan on yıldır kliniğe gelen Alvart Alihanyan, "Yararı olmasaydı tekrar gelmezdim" dedi.

Şu anda her sabah asansör Yerevan'ın altına inmeye devam ediyor. Tıbbi yarar tartışmaları ne olursa olsun maden, üstte giderek az bulunan bir şeyi sunuyor: saatlerce tam sessizlik, wifi olmaması ve dış dünyanın gürültüsünden kısa bir kaçış.