İlk siyahi pilot Ahmet Ali Çelikten'in adı İzmir'de yaşatılacak

Dünyanın ilk siyahi askeri pilotu olarak kabul edilen Ahmet Ali Çelikten, ailesi tarafından İzmir'de anılmak isteniyor. 1883 yılında İzmir'de dünyaya gelen Çelikten, Nijerya kökenli bir aileye mensuptur. 1904 yılında deniz teknik okulu olan Haddehane Mektebi'ne girerek, 1908 yılında mülazım-ı evvel rütbesiyle mezun olarak Osmanlı donanmasında görev almaya başladı. Havacılığa olan ilgisi sayesinde 1914 yılında Yeşilköy'deki Deniz Tayyare Mektebi'nde eğitim aldı ve 1916 yılında pilotluk diplomasını alarak askeri pilot oldu. Birinci Dünya Savaşı sırasında Çanakkale, Konya ve İstanbul cephelerinde görev yapan Çelikten, 1917 yılında havacılık tekniklerini geliştirmek amacıyla Almanya'ya gönderildi. 1. Dünya Savaşı sonrasında Gazi Mustafa Kemal Atatürk önderliğinde başlayan Milli Mücadele döneminde, Kurtuluş Savaşı'na katılmak üzere Amasya'dan uçağıyla hareket etti. Konya Askeri Hava Üssü'nde gönüllü olarak görev alarak vatan savunmasına katkıda bulundu. Cumhuriyetin ilanından sonra 1924'te İzmir Hava Okulunda uçuş öğretmeni olarak atanmış, 1928'de ise Hava Müsteşarı olarak görev yapmıştır. Kurtuluş Savaşı'ndaki cesareti nedeniyle İstiklal Madalyası ile ödüllendirilen Çelikten, 1948 yılında albay rütbesiyle emekli olmuştur. 24 Haziran 1969'da İzmir'de vefat etmiştir. Çelikten'in oğlu Yılmaz Çelikten, babasının disiplinli bir asker olduğunu ve şöhretle anılmaktan hoşlanmadığını ifade etti. Ayrıca, Çelikten'in milli mücadele dönemindeki kahramanlıklarının halk tarafından takdir edildiğini belirtti. Torunu Anda Ülkü Çelikten ise dedesinin unutulmaması gerektiğini vurguladı ve adının bir sokağa verilmesini veya büstünün dikilmesini istedi. Çelikten'in hayatı üzerine çalışan Doç. Dr. Halim Gençoğlu, onun dünya askeri tarihi açısından önemli bir figür olduğunu ve İzmir'de heykelinin dikilmesi gerektiğini dile getirdi. Gençoğlu, Çelikten'in Türk milletinin ırkçılıktan ne kadar uzak olduğunu gösterdiğini ifade etti ve bu tür bilgilerin hem Türkiye'de hem de uluslararası platformlarda aktarılması gerektiğini belirtti.