İngiltere'de cenazeleri bekleten cenaze levazımatçısına 20 yıl hapis

İngiltere'nin Hull kentinde faaliyet gösteren bir cenaze firmasının sahibi, morgunda onlarca cesedi çürümeye terk etmek ve yas tutan ailelere yanlış kül teslim etmek suçlarından 20 yıl hapis cezası aldı. Legacy Independent Funeral Services adlı işletmenin sahibi Robert Bush, 12 yıla yayılan ve aralarında 30 adet yasal ve saygın bir defin işlemini engelleme suçunun da bulunduğu 67 ayrı suçlamayı kabul etti.

Hull Kraliyet Mahkemesi'nde görülen beş günlük karar duruşmasında, 80'den fazla mağdur, yakınlarının cenazelerinin cenaze evinde çürümeye terk edildiğini öğrendiklerindeki dehşeti anlattı. Birçok mağdur ifadeleri sırasında gözyaşlarına hakim olamadı. Duruşmada kararını açıklayan Yargıç Mr Justice Hilliard, sanığın kendi zenginleşmesine o kadar odaklandığını ve merhumlara karşı şoke edici, utanç verici bir şekilde davrandığını belirtti. Yargıç, Legacy firmasıyla yolu kesişen hiç kimsenin yakınlarına nasıl davranıldığından ya da ellerindeki küllerin kime ait olduğundan emin olamayacağını, Mart 2024'te kurtarılan 30 cesedin bunun istisnası olduğunu ifade etti. Yas tutan savunmasız kişilere yönelik büyük güven ihlali nedeniyle sanığın kusurunun yüksek olduğu vurgulandı.

West Yorkshire bölgesindeki Otley kasabasından gelen 48 yaşındaki Robert Bush, sanık sandalyesinde ifadeleri dinlerken çok az duygu gösterdi ancak duruşma haftası ilerledikçe başını daha da öne eğdi. Savcılar merhumların vahim durumunu açıkladığında, kamusal izleyici locasından gazap ve hıçkırık sesleri duyuldu. Hull Kraliyet Mahkemesi, cesetlerin üzerlerinin örtülmemiş ve raflara serilmiş halde, çeşitli çürüme aşamalarında bulunduğunu dinledi. Tabutlara ve kül kutularına nem ve küfün yayıldığı, yerde ise kurumuş vücut sıvıları ile dışkı bırakıldığı belirlendi.

Arama sırasında polis memuru Jason Sutcliffe, yerde kahverengi bir kağıt torba fark etti. İçindeki öğeyi önce bir yavru kuşa benzetti, ardından etrafına sarılı iki hastane bilekliğini görerek cesedin Jasmine Beverley'in bebekine ait olduğunu tespit etti. Sunny Beverley-Conlin adlı bebek, Mayıs 2022'de 18 haftalıkken düşüktü. Ailesi bebeğin cenazesinin yapıldığını ve yakıldığını düşünüyordu. Bunun yerine Bush, bebeğin naaşını yaklaşık iki yıl boyunca Legacy binasında bırakmıştı.

Sunny'nin annesi Jasmine, mahkemede Bush'un yüzüne bakarak ağladı ve hayatındaki en değerli kişiyi Rob'a emanet ettiğini, ancak bebeğinin kendi ailesiyle geçirdiğinden daha uzun süre sanığın elinde kaldığı bir gerçeklikle yaşadığını söyledi. Memur Sutcliffe, Sunny'nin naaşını bulmanın kariyerindeki en kötü deneyim olduğunu ve bu durumun aklından hiç çıkmayacağını ifade etti. Mahkemede dinlenen delillere göre, Beverley ve ailesine sunulan küller, bebek kalıntılarının hacmiyle tutarlıydı ancak yetişkin bir vücuttan beklenen daha büyük ve iri kemik parçaları içeriyordu.

Çocuğunu 12 haftadan hemen önce kaybeden Lucy Ness'e verilen bazı küllerin boyut ve doku olarak hayvan kalıntılarına benzediği belirtildi ve bu durum mahkeme salonunda ağlama seslerine yol açtı. Ölümünden 323 gün sonra Legacy tesislerinde 94 yaşındaki Norman Bridger'ın cesedi bulundu. Kızı Karen King, babasının karton bir tabutta neredeyse 11 ay yattığını, bunun inanılamaz olduğunu ve asla nedenini bilemeyeceğini, sanki unutulmuş gibi hissettiğini dile getirdi.

Bush, ABD'nin Arizona eyaletindeki bir tatilden dönerken 10 Mart'ta tutuklandı. Bu tatil, cenaze dolandırıcılığından elde edilen 3 bin sterlinle finanse edilmişti. Tutuklama görüntülerinde Humberside ve Metropolitan polis memurlarının, Heathrow Havalimanı'nda uçaktan indirilen şaşkın Bush'a eşlik ettiği görüldü. Tutuklanmasından hemen sonra Bush polise, her şeyi mahvettiğini, bütün dünyasının bittiğini söyledi.

Polis memurları, Mart 2024'te Hessle Road'daki Legacy binalarında yaptıkları aramada 35'ten fazla ceset ve 100'den fazla kül seti buldu. Birkaç aile, yanlış küllerin takıya dönüştürülmesini sağlamıştı ve hatta bir aile bu külleri dövmeye dahil etmeyi planlıyordu. David Gorbutt mahkemeye, eşi Susan Gorbutt'un külleri yerine Bush'un kendisine bir yabancının küllerini verdiğini öğrendikten sonra istismara uğramış hissettiğini anlattı. Gorbutt, Susan'ın vasiyeti üzerine o külleri merhum eşinin oğlunun küllerinin yanına serpmişti. Kimin veya neyin küllerini serptiğine dair belirsizlik yaşadığını belirtti.

Cambridge Üniversitesi ve Cranfield Üniversitesi'nde insan anatomisi merkezi yöneticisi olan Dr. Richard Lloyd'un mahkemeye sunduğu delillere göre, Bush'un tesislerinin durumu endüstri standartlarını karşılamıyordu ve merhumlara bakım konusunda tamamen yetersiz bir yaklaşımı temsil ediyordu. Raporda cesetlerin, doğanın işini görmesi için Hessle Road morgunda terk edildiği ifade edildi. Kül kaplarının tesis genelinde onurlu olmayan bir şekilde saklandığı, raflara kaotik bir şekilde istiflendiği veya nemin kutularda küf büyümesine neden olduğu yerlerde bırakıldığı kaydedildi. Ayrıca masa yüzeylerinde ve bir odada yere saçılmış küller bulundu; ailelere iade edilmesi gereken mücevherler ile tabutların içine konulması gereken çok sayıda fotoğraf ele geçirildi.

Bush, Macmillan Cancer Support, Salvation Army ve yerel bir huzurevi dahil olmak üzere 12 ayrı hayır kurumuna ait cenaze hizmetlerinden para çaldı. Buna ek olarak, yaklaşık 12 yıl boyunca 226 kişiye toplam 562 bin 117 sterlin değerinde sahte cenaze planı sattı. Yas tutan aileleri dolandırarak geçirdiği sürede Bush, Arizona gezisi dahil tatiller için 42 bin sterlinden fazla, motosiklet yarışı için 21 bin sterlin ve 2017-2024 yılları arasında ev tadilatları için 17 bin 400 sterlin harcadı. Bebek Sunny Beverley-Conlin'in cesedini yakmadığı yıl olan 2022'de kamp masraflarına 9 bin sterlinden fazla para harcadığı belirlendi.

Bush'un avukatı Richard Wright KC, müvekkilinin ailelerden özür dilemek istediğini ve bunun onlar tarafından reddedilmesinin muhtemel olduğunu kabul ettiğini söyledi. Wright, müvekkilinin tamamen anlaşılabilir bir şekilde bir paryalık muamelesi gördüğünü, nefret edildiğini ve küçümsendiğini ekledi.