İskoçya Premiership başlıyor: Derek McInnes Rangers'ta

Yaz aylarındaki hoşnutsuzlukların ardından İskoç futbolunun sorunsuz bir şekilde yeniden başlayacağına inanmak yalnızca hayalperestlerin işi olabilir. Yeni bir yerel sezonun açılışı, normal şartlarda heyecan sebebi olurken, bu kez geçmişteki karanlık gerçeklerin sorgulanmasına yol açıyor. İskoçya Futbol Federasyonu'nun hayal kırıklığı yaratan Dünya Kupası'nın ardından ayrıntılı bir açıklama veya plan sunmamış olması şaşırtıcı değil, ancak bu durum moral bozucu olmaktan çıkmıyor. Başkan Mike Mulraney, en son Trump Tower'da Gianni Infantino ve ABD başkanının arkasındaki kalabalığın arasında görünmüştü. İskoçya Futbol Federasyonu İcra Kurulu Başkanı Ian Maxwell ise Steve Clarke'ın istifasının ardından katıldığı kısa bir basın toplantısında, ülkesinin Dünya Kupası'ndaki performansına yönelik 'histerik yorumlardan' yakınmıştı. Bu yöneticiler, İskoçya Amerika Birleşik Devletleri'ne yelken açmadan hemen önce Clarke'a dört yıllık bir sözleşme vermenin riskli bir adım olabileceği önerisi karşısında neredeyse kahkahalara boğulmuşlardı.

Belki de Mulraney ve Maxwell, milli sporun genel durumu hakkında konuşmaktan kaçınarak tamamen Clarke'ın yerine geçecek ismi bulmaya odaklanmış durumdalar. Yaşlanan İskoçya kadrosunda çok ihtiyaç duyulan değişimi denetleyebilecek bir teknik direktör atamaları için onlara fırsat tanımak adil olacaktır. Ülkenin önde gelen kulüpleri, bir Dünya Kupası'nda gözler önüne serilen büyük resmi görmezden gelmeyi sürdürüyor. Sorun şu ki, İskoçya'nın en büyük sahnedeki performansına duyulan ve tüm mantıklı gerekçelere dayanmasına rağmen kalıcı ve haklı öfke, Premiership başlarken çok daha geniş bir hissiyatı yansıtıyor. Bu sezon, sorunlu ve toksik bir döneme dönüşme potansiyeli taşıyor.

Celtic taraftarları, kulübün yöneticilerini kayıtsız ve gerçeklikten kopuk olarak nitelendirerek öfkelerini koruyorlar. Rangers, şehrin diğer yakasında pek sevilmeyen Derek McInnes'ı yeni teknik direktör olarak göreve getirdi. Hearts taraftarlarının 2025-26 sezonunun sona erme biçimine duyduğu kalıcı kırgınlığı kimse küçümsememelidir. Bu durumun en utanç verici unsuru, 11 Haziran'da İskoçya Profesyonel Futbol Ligi'nin, Celtic'in Edinburg ekibiyle oynadığı ve şampiyonluğu garantilediği maçın sonunu getiren sahaya yabancıların girmesiyle ilgili disiplin sürecinin sonuçlarını yayımlamasıyla yaşandı.

Celtic taraftarları, takımlarının Hearts karşısında 3-1 öne geçmesinin ardından sahaya akın etmişti. Hamilton Academical, Inverness ve Stenhousemuir'e verilen hafif cezaların yanında, Celtic'e cüzi bir para cezası ve askıya alınmış, yetersiz bir bilet indirimi uygulandı. Yetkililere karşı çıkmak için pek az teşvike ihtiyaç duyan Rangers taraftarları, McInnes bir hakem kararına yönelik sözleri nedeniyle kenar yönetimi cezası alana kadar sessizdi. Rangers, Mart ayındaki İskoçya Kupası'nda Celtic'e karşı aldıkları mağlubiyetin ardından yaşanan kaosa ilişkin bağımsız bir raporun unsurlarını eleştirdi. Motherwell, İskoçya Futbol Federasyonu'nun sosyal medyada yayımlanan bir video nedeniyle kestiği para cezasına itiraz etmek için avukatlarla görüşmeler yürütüyor. Hibs taraftarları, geçen hafta Kosova'da alınan 2-0'lık Avrupa elemeleri ilk maç mağlubiyetiyle internette adeta çılgına döndü. Bu tür sonuçlar sürpriz olmaktan çok uzakta.

Bazı kulüplerin ise neşelenmek için gerçek nedenleri bulunuyor. Celtic'in Kasper Høgh'u kulüp rekoru kıran bir bonservis bedeliyle kadrosuna katması, taraftarların daha sık yaşanmasını istediği mali gücü göstermekle kalmadı, aynı zamanda sezon arasının en ilgi çekici transfer hamlesini sağladı. Oyuncunun Bodø/Glimt'in sürekli başarılı ortamının dışında performans sergileyip sergileyemeyeceği konusunda kuşkular bulunuyor. Bu tür kuşkular olmasaydı ve birçok Championship kulübünün bile önemsemeyeceği bir ücrete Høgh çoktan transfer olurdu. Ancak 25 yaşındaki futbolcu, İskoçya'da başarılı olmasını sağlayacak fiziksel profile ve doğrudan oyun tarzına sahip.

Celtic'in önündeki meydan okuma, eğer karşı konulmaz teklifler gelirse Arne Engels ve Alistair Johnston gibi mevcut ilk 11 oyuncularının yerini, bilançoları kupalardan daha önemli gösteren net karlar elde etmeden doldurabilmek. Taraftarlar Høgh transferini memnuniyetle karşıladı ancak daha fazlasına ihtiyaç duyuyorlar.

Rangers ise ezeli rakiplerinin aksine, son yıllarda genelde başkalarının kupa kaldırmasını izlerken olağanüstü miktarda para harcadı. Bu durum, tribünlerde öfkeye ve itibar kaybına yol açarken, Amerikan sahipliği bu duruma müdahale etmemeyi tercih etti. Sezonun açılış maçında Cuma günü Dundee United ile deplasmanda karşılaşacak olan Rangers, kulübü ve kültürü son yıllardaki seleflerinden çok daha iyi tanıyan bir teknik direktöre sahip. Partizan Belgrad'dan transfer edilen Vanja Dragojevic, orta saha için akılcı bir hamle gibi görünüyor. Rangers'ın hücumda hareketliliğe ihtiyacı var ancak McInnes'ın ilk icraatının daha güçlü bir omurga oluşturması kimseye sürpriz olmamalı. McInnes, her zaman hayalini kurduğu bu görevde motivasyon ve iş etiği açısından hiçbir eksiklik taşımıyor. Bu Rangers takımı çok daha gelişmiş olmalı. Yine de istikrar ve tecrübe uzmanlığı temelinde Celtic şampiyonluğun favorisi kalmaya devam ediyor.

Motherwell'in son dönemdeki başarısı, üst ligdeki diğer kulüpler için takip edilebilecek bir şablon sunuyor. 66 yıl sonra ilk şampiyonluğunu kazanmaya dakikalar kala bu hayali ellerinden alınan Hearts ile bağlantılı hiç kimsenin yaşananları tamamen sindirmesi beklenemezdi. McInnes'ın Rangers'a gitmesi, Wouter Vrancken tarafından getirilen tamamen yeni tarz ve beklentilerdeki belirgin artış bir çalkantı dönemine katkıda bulunuyor. Hearts'ın zafer arayışı, kimsenin tahmin edemeyeceği kadar erken gerçekleşti. Kulüp, daha önce İskoç futboluna hiç ilgisi olmayan insanların bile gündeminde kalmaya devam ediyor. Sturm Graz karşısında alınan kapsamlı Şampiyonlar Ligi eleme mağlubiyeti, Vrancken'ın önünde ne kadar çok iş olduğunu gösterdi. Ancak sabırlı olmak akıllıca olacaktır.

Motherwell'in Jens Berthel Askou'nun yönetimi döneminde ve sonrasında yaptığı çalışmalar, Premiership'in en büyük balıklarının arkasından gitmek zorunda olunmadığını kanıtladı. Oynanan futbol üst düzeydeydi, seyirci sayıları arttı ve daha geniş bir pazar etkilendi. Motherwell'in Elijah Just ve Elliot Watt'ı çok milyonlu poundluk ücretlerle satması, kalıpların dışında düşünen bir kulüp modelini tamamen haklı çıkarıyor.

St Mirren, daha fazla genç oyuncuyu ve daha cazip bir futbol tarzını sahaya yansıtma konusunda net hedeflere sahip. Kilmarnock, geçen sezonun sonunda Neil McCann yönetiminde bunu gösterdi. Aberdeen ise Stephen Robinson yönetiminde bu kez kesinlikle daha güçlü bir güç olacak. İskoçya'nın en üst liginde yalnızca bir suni çim saha kaldı, bu da kutlama için bir neden sunuyor.

Futbol, İskoçya'da bir tutku olmaya devam ediyor. Aynı zamanda inkar edilemez derecede hasta bir hasta. Yeni bir sezonun başlangıcı, yalnızca taze bir düşünce parıltısı varsa anlam taşıyabilir.