Liverpool, Yankee Stadyumu'nda Wrexham'ı Rio Ngumoha ile yendi

Liverpool, salı günü yeni deplasman formasını tanıtmak için Empire State Binası'nı kırmızıya bürüdü ancak 24 saat sonra Yankee Stadyumu'nda aynı parlaklığı gösteremedi. Andoni Iraola, teknik direktör olarak çıktığı ilk sezon öncesi turunda Wrexham karşısında Rio Ngumoha'nın seken topundan bulduğu golle iki maçta iki galibiyet elde etti.

İkinci yarıda oyuna giren ve sağ kanatta görev yapan Ngumoha, 75. dakikada Wrexham defans oyuncusu Lewis Brunt'a çarparak yön değiştiren vuruşuyla 42 bin 204 kişilik tribünün çoğunluğunu memnun etti. Wrexham'ın Hollywood'lu ortakları Ryan Reynolds ve Rob McElhenney (şimdiki adıyla Rob Mac), birinin 'tokat atılacak an' olarak nitelendirdiği karşılaşmayı izlemek için tribündeydi ancak ikonik beyzbol stadyumunda pek fazla tehlikeli pozisyon yaşanmadı.

Liverpool'un maç hazırlıkları pek de pürüzsüz ilerlemedi. Chicago'dan kalkacak uçakları salı gecesi pistteyken iptal edildi. New York bölgesindeki elverişsiz hava koşulları, takımın maç gününe kadar varışını geciktirdi ve Liverpool otele ancak öğle saatlerinde yerleşebildi. Takım, maçın hemen ardından Chicago'ya geri uçacaktı.

Dünya Kupası tatillerinin ardından takıma katılan Florian Wirtz, Alexander Isak ve Ryan Gravenberch, New York seyahatine katılmadı. Bu karşılaşma, sezon öncesi hazırlıkları için henüz erken bir dönemdeydi. Sakatlığı bulunan Joe Gomez ve hastalığı nedeniyle kadroda yer almayan Federico Chiesa'nın yokluğunda Iraola, genç ve tecrübesiz bir kadro sahaya sürmek zorunda kaldı. Liverpool'un ilk 11'indeki altı oyuncunun Premier Lig tecrübesi bulunmuyordu, ancak gençlere verilen önem taraftarlara Joshua Abe'yi izleme fırsatı sundu.

16 yaşına girdiğinde Liverpool ile sözleşme imzalayan hızlı ve skorer sağ kanat oyuncusu Joshua Abe, ülkenin en parlak yeteneklerinden biri olarak görülüyor. Warrington doğumlu İngiliz genç milli futbolcu için Manchester City, Manchester United ve Chelsea gibi kulüpler haftalık 40 bin sterlinlik tekliflerle devredeydi. Haziran ayında burs sözleşmesini imzalayan ve temmuz ayındaki 17. doğum gününde üç yıllık profesyonel sözleşmeye imza atacak olan genç oyuncunun kararı kulüpte rahatlama yarattı.

Abe, Harvey Elliott'ın pasıyla Wrexham savunmasının arkasına sarktığı pozisyonda maçın erken anlarında takımını öne geçirebilirdi. Ancak topu ayağından fazla açınca, eski Liverpool kalecisi olan Wrexham kalecisi Danny Ward topu genç oyuncunun ayağından kapmayı başardı. Iraola maça Calum Scanlon, Lewis Koumas ve Abe'den oluşan hücum hattıyla başladı. Koumas uzaktan şut çekerken bir pozisyonda penaltı bekledi ancak hakem oyunu devam ettirdi. Dominik Szoboszlai'nin orta sahadaki sürükleyici koşuları dışında sakin bir hazırlık maçı geçildi.

Sezon öncesi hazırlıklarında daha ileride olan ve Carabao Cup'ta bir sonraki Cuma günü Middlesbrough ile ilk resmi maçına çıkacak olan Wrexham, Phil Parkinson'ın yönetiminde maçın ilerleyen bölümlerinde fiziksel üstünlük kurdu. Sam Smith ve Callum Doyle yakaladıkları fırsatları kaleci Giorgi Mamardashvili karşısında değerlendiremedi.

Abe, Scanlon, Milos Kerkez ve Trey Nyoni ikinci yarıda yerlerini sırasıyla Ngumoha, Kieran Morrison, Kostas Tsimikas ve Curtis Jones'a bıraktı. Maçın hemen ardından Koumas'ın pasıyla Wrexham kalesini yoklayan Elliott'ın 20 metreden çektiği sert şutu kaleci Ward kurtardı. Galli kaleci, Szoboszlai'nin uzaktan çektiği şutta da gole izin vermedi. Ancak bu karşılaşma, Liverpool'un beklentileri karşılamayan bir performansı olarak kayıtlara geçti.

Wrexham forması giyen yedek oyuncu Nathan Broadhead, 25 metreden çektiği güçlü şutla Mamardashvili'yi zorladı; kaleci topu kornere çeldi. Maçın son anlarında Brunt ve Kieffer Moore beraberlik için net fırsatlar yakalasa da yakın mesafeden kaleyi bulamadılar.