Marks & Spencer, 700 milyon sterlinlik yatırımla mağazalarını yeniliyor

Londra'nın işlek noktalarından Oxford Caddesi'nde düzenlenen yaz akşamı etkinliğinde, moda dünyasından isimler ve analistler Marks & Spencer'ın Pantheon şubesindeki kapsamlı yenileme çalışmalarını inceledi. 88 yıllık bu köklü mağazadaki değişim, şirketin 200'den fazla büyük şubesi için örnek teşkil etmeyi amaçlıyor. M&S CEO'su Stuart Machin, etkinlikteki konuşmasında mağaza ve internet deneyimini modernize etmek için büyük bir çalışma yürüttüklerini belirtti. Machin, Newcastle ve Londra merkezindekiler gibi eski şubelerin karlı kalması nedeniyle önceki yönetimlerin bu yapıları açık tuttuğunu ifade etti.

Dört yıldır görevde olan ve operasyon detaylarıyla yakından ilgilenen Machin, 142 yıllık perakende grubunda kalıcı bir iz bırakmayı hedefliyor. Şirket, internet satışlarını yaklaşık yedi hafta boyunca durduran ve kârı 300 milyon sterlinden fazla düşüren siber saldırının ardından zor bir yılı geride bıraktı. Yıllık genel kurul toplantısında konuşan Machin, önümüzdeki dönemin tarihlerindeki en önemli süreçlerden biri olduğunu vurgulayarak büyüme odaklı yatırımlar için gelecek üç yılın kritik olduğunu kaydetti.

Geçmişte opera binası ve eğlence mekanıyken 1930'larda M&S için dönüştürülen Pantheon'un ardından sıradaki büyük proje Oxford Caddesi'nin diğer ucundaki Marble Arch mağazası olacak. Tavanları alçak ve labirent benzeri yapıdaki en karlı şubenin gelecek yıl yıkılması planlanıyor. Çevresel etkileri nedeniyle eleştirilen bu yeni 10 katlı bina projesi, hukuki sürecin ardından 2024 yılında konut bakanı Angela Rayner'ın onayıyla planlama izni aldı. Projede beş kat yerine iki buçuk kat satış alanı yer alacak, üst kısımlarda ise ofisler ve spor salonu bulunacak. Bina, Londra belediye başkanı Sadiq Khan'ın gelecek yıl hayata geçireceği Oxford Caddesi'ni yayalaştırma projesinin doğu ucunda yer alacak.

Yeniden inşa sürecinin dört yıl sürmesi beklenirken, bu süre zarfında M&S yolun karşısında Zara ile aynı blokta geçici bir mağaza kiralayacak. Machin, Marble Arch projesi tamamlandığında hâlâ CEO görevinde olmayı umduğunu dile getirdi. Perakende sektörünün deneyimli ismi baş kan Archie Norman'ın desteğini arkasına alan Machin, şirketin dönüşümünü sadece birkaç popüler mağazanın ötesine taşımayı hedefliyor. Primark, H&M, Zara ve çevrimiçi rakiplerin rekabeti karşısında geçmişteki bazı liderler kısa süreli canlanma planları uygulamıştı. Şirket, ilk kez 1998'de ulaştığı 1 milyar sterlinlik vergi öncesi yıllık kâr miladına 2008 yılında kısa süreliğine yeniden yaklaşabilmişti.

Küresel finans krizi, Brexit, koronavirüs pandemisi ve siber saldırıya rağmen perakende zinciri, güçlü gıda satışları ve moda iddialatıyla güçlü bir duruş sergiliyor. Geçen yıl 671 milyon sterline gerileyen temel kârın 1 milyar sterline çıkmasının ana hedef olmadığını belirten Machin, büyüme odaklı bir işletme hedeflediklerini ifade etti. Bazı ortakların temettülerden şikayet edebileceğini ancak uzun vadede kendilerine teşekkür edeceklerini belirten Machin'in planı; mağazaları canlandırmak, tedarik zinciri ile dağıtım sistemini modernize etmek ve ürünleri geliştirmek için 700 milyon sterlinlik yatırım yapılmasını içeriyor.

65 binden fazla kişiye istihdam sağlayan grup, eski ve verimsiz şubeleri kapattıktan sonra gıda, giyim, ev eşyası ve kozmetik barındıran 227 tam kapsamlı mağazaya sahip. Önümüzdeki iki yıl içinde bazı şubeler kapanırken az sayıda yeni mağaza açılacak ve İngiltere genelinde 180 tam kapsamlı mağazaya ulaşılması hedefleniyor. Buna karşılık M&S'in gıda kolu büyümeye devam ediyor. Bu yıl 18 gıda odaklı mağazanın açılmasıyla doğrudan işletilen şube sayısı 335'ten 420'ye çıkarılacak. Ayrıca İngiltere'de ve yurtdışında franchise ortakları tarafından işletilen 466 şube bulunuyor.

Yeni gıda mağazaları ve daha ucuz ürünler farklı müşteri profillerini M&S'e çekerken, Machin moda, ev ve güzellik alanındaki değişimlerde henüz başlangıç aşamasında olduklarını belirtti. Pantheon mağazasının serileri daha kolay ve ilham verici hale getirme testlerinin yapıldığı yer olduğunu söyleyen CEO, moda katlarının dijital ekranlar, yeşil fayonlu sütunlar ve modern raflarla donatılmış parlak odalara ayrıldığını kaydetti.

Gıda alanında satışları iki katına çıkararak gerçek bir alışveriş listesi perakendecisi olmayı hedefleyen M&S, Worldpanel verilerine göre satışlarını %16 artırarak İngiltere'nin en hızlı büyüyen gıda markası konumunda yer alıyor. Bu durum, çevrimiçi ortak Ocado satışları dahil edildiğinde pazar payını %4,6'ya, doğrudan satışlarla %4,1'e taşıdı. Giyim tarafında ise İspanyol rakibi Zara'yı geride bırakarak stil algısında zirveye yerleştiklerini belirten Machin, markanın 'sıradanlıktan kurtulduğunu' ifade etti.

İngiltere giyim ve ayakkabı pazarının %10'undan fazlasını kontrol eden marka pazar payını artırmaya devam ediyor. 20'li, 30'lu ve 40'lı yaşlardaki tüketicilerin markaya yeniden yönelmesiyle küçük beden kadın giyim ve iç çamaşırı ürünleri daha fazla sipariş ediliyor. Pazarlama direktörü Sharry Cramond'un gıdada yakaladığı sosyal medya etkisini moda alanına taşımasıyla marka hareketlilik kazandı. Sektör içindeki isimler M&S'in sağlam bir konuma geldiğini ve özgüven kazandığını belirtirken, bazı eski yöneticiler ise kadın giyimde kaybedilen pazar payının geri alınamayacağını ve sosyal medyadaki popüler isimlerle yürütülen çalışmalara rağmen atılması gereken adımlar olduğunu savunuyor.

Yurtdışı operasyonlarda ABD pazarından çekildikten sonra 70 ülkede varlık gösterilmesine rağmen zorluklar yaşandığı, 2019 yılında Ocado'nun perakende kolunun %50 hissesinin satın alınmasının genç kitle kazandırmasına rağmen karlı olmadığı ifade edildi. Uluslararası işleri canlandırmanın öngördüklerinden zor olduğunu kabul eden Machin, moda alanındaki toparlanmanın yurtdışına da yansıdığını belirtti. En büyük zorluğun güneybatı İngiltere ve Midlands bölgelerindeki büyük depo projeleri olduğunu belirten CEO, gerçekçi takvimlerle ilerlediklerini vurguladı.