Nancy Grace Roman teleskobu evrenin karanlık maddesini araştıracak

NASA'nın ilk kadın yöneticisi ve baş astronomu Nancy Grace Roman'ın adını taşıyan teleskop, yeni gezegenler keşfetmeyi ve galaksilerin nasıl oluştuğunu anlamayı hedefliyor. Teleskop aynı zamanda karanlık madde ve karanlık enerji gibi temel astrofizik sorularını yanıtlamayı kolaylaştıracak.

Misyonun kıdemli bilim insanı Dr. Julie McEnery, "Diğer yıldızların etrafındaki gezegenlerin en büyük sayımını gerçekleştireceğiz" dedi. McEnery, "Roman'da bulunan muhteşem aletlerle evrendeki her şeyi, tüm galaksileri, yıldızları, sıra dışı cisimleri inceleyeceğiz" diye ekledi. Roman teleskobu Hubble ve James Webb gibi tek tek nesnelere odaklanmak yerine gökyüzünün geniş alanlarını tarayacak.

Surrey Üniversitesi astrofizikçisi Dr. Noelia Noël, "Bize Hubble benzeri bir görüş sağlıyor, ancak panoramik bir ölçekte" dedi. Noël, "Tek bir bakışta en az 100 kat daha fazla gökyüzü görüyoruz" diye devam etti. Teleskobun 2,4 metrelik ana aynası Ulusal Keşif Ofisi tarafından bağışlandı.

Noël, "Başlangıçta Dünya'ya yukarıdan bakmak için geliştirilen teknoloji, milyarlarca ışık yılı ötedeki evrene bakacak bir teleskopa dönüştürüldü" dedi. McEnery'ye göre ayna elden geçirilerek daha sönük cisimleri görmeyi ve daha net görüntü sağlamayı mümkün kıldı. Teleskobun merkezinde 300 megapiksellik Geniş Alan Cihazı adlı kızılötesi kamera bulunuyor.

McEnery, teleskobun yalnızca bir ay içinde galakside 20 milyardan fazla yıldız keşfedebileceğini söyledi. Bu çalışma şimdiye kadarki en büyük astronomik cisim kataloğunu oluşturacak. Teleskop ayrıca bu yıldızların yörüngesindeki yeni ötegezegenleri de bulacak.

McEnery, "Şu anda diğer yıldızların etrafında 6.000'den biraz fazla gezegen biliyoruz. Bunu 100.000'in üzerine çıkaracağız" dedi. Proje bir buçuk yıl içinde gökyüzünün yaklaşık yüzde 12'sini tarayacak.

Roman, James Webb ile birlikte çalışacak. Noël, "James Webb daha derine iniyor ama daha küçük bir alanı inceliyor. Roman ilginç bir şey bulursa Webb'i o yöne çevirebiliriz" dedi.

Teleskop yüz milyonlarca galaksiyi tarayarak evrenin temel doğasına dair bilgi verecek. Karanlık madde evrenin yaklaşık yüzde 27'sini oluşturuyor ve galaksilerin şeklini bozan yerçekimi etkileriyle tespit ediliyor. Karanlık enerji ise evrenin yüzde 70'ini oluşturuyor ve evrenin genişlemesini hızlandırıyor.

McEnery, Tip Ia süpernovalarını kullanarak evrenin genişleme tarihini ölçmeyi planladıklarını açıkladı. Roman 1925'te Tennessee'de doğdu. Cinsiyeti nedeniyle birçok engelle karşılaştı.

Roman 2016'da "Birçok kişi bana bir kadının astronom olamayacağını söyledi. Onları dikkate almadığım için mutluyum" dedi. 1950'lerde NASA'ya katıldı ve Hubble Uzay Teleskobu'nun geliştirilmesinde önemli rol oynadı. Bu nedenle "Hubble'ın Annesi" olarak anılıyor. Noël, Roman'ın adının teleskoba verilmesini Henrietta Leavitt'in çalışmalarına bağladı.