Orion'un ısı kalkanı, beklenenden daha iyi performans gösterdi

Orion'un altında 186 adet Avcoat adı verilen malzeme bloğu bulunuyor. Bu bloklar, uzay aracının atmosfer girişinde ısınmadan korunmasını sağlamak amacıyla ayrı yerleştirildi. Artemis I misyonu sonrası yapılan analizler, bu Avcoat malzemesinin "geçirimsiz" olduğunu ortaya koydu.

Yani, malzeme gazların dışarı çıkmasına izin vermiyordu. Giriş sırasında gazlar, ısı kalkanının içinde hapsoldu ve çatlaklara neden oldu. Bir dizi seçeneği değerlendiren NASA, ısı kalkanını daha geçirgen bir Avcoat ile değiştirmek yerine Orion’un atmosfer girişi profilini değiştirmeye karar verdi.

Artemis II için, uzay aracı Dünya’nın atmosferine daha dik bir açı ile geri dönecek ve bu şekilde Artemis I sırasında meydana gelen dışarıya gaz salınımını azaltmayı hedefliyor. Bu yaklaşım başarılı oldu; ancak bazı dezavantajları da beraberinde getirdi.

Hill'e göre, yeni giriş profili, aracın "downrange" kapasitesini 4.800 deniz milinden 1.775 deniz miline düşürdü. Downrange kapasitesi, bir uzay aracının atmosfer giriş noktası ile Dünya yüzeyi arasındaki mesafeyi ifade ediyor. Uzun bir downrange, hava koşullarının değişmesi durumunda uygun bir suya iniş yeri bulmak için faydalı olur ve Ay'dan geri dönüş yolları için daha fazla seçenek sunar.

NASA, Artemis III ve sonrasında daha geçirgen Avcoat malzemesine geçiş yapacak. Bu, Orion’un yeniden girişini sağlarken yanma kaybını önleyecek ve çok daha büyük bir downrange kapasitesi sağlayacak, diyor Hill. Panel ayrıca NASA'nın liderliğinden etkilendi Pazartesi günü güvenlik panelinin toplantısının sonunda, bazı üyeler bu yıl NASA ile çalışmanın getirdiği deneyimlere dair dikkat çekici yorumlar yaptı. Uzun süreli dinleyiciler için bu, göz açıcı ifadelerdi.

Aerospace Safety Advisory Panel, NASA'dan bağımsız olarak güvenlik sorunlarını tespit etmekle görevli ve bu toplantılardaki gözlemci yorumlar, katılımcılar için oldukça etkileyiciydi.