Benjamin Alire Sáenz, 71 yaşında hayatını kaybetti

Benjamin Alire Sáenz, 71 yaşında hayatını kaybetti. Yazar, cinselliği ve güney sınırında geçen hayatından ilham alarak eserler vermişti. PEN/Faulkner ödülünü kazanan ilk Latino olarak tanınan Sáenz, uzun bir hastalık sürecinin ardından 28 Temmuz'da El Paso, Texas'ta hayatını kaybetti. Sáenz, New Mexico'nun Old Picacho kasabasında doğmuş, bir Katolik rahibi olarak eğitim almış fakat sonradan bu mesleği bırakıp eşcinsel olduğunu açıklamıştır. 2012 yılında yayımlanan ve iki Meksika kökenli Amerikalı çocuğun aşk hikayesini anlatan 'Aristoteles ve Dante, Evrenin Sırlarını Keşfederken', LGBTQ+ edebiyatında önemli bir eser olarak kabul edilmiştir. Yazarın Instagram hesabında paylaşılan bir anma mesajında, onun kelimeleriyle toplumun dışına itilmiş bireyler arasında görünürlük ve aidiyet sağladığı ifade edildi. "Ben, kelimelerin duvarların yerini köprüler inşa edebileceğine inanıyordu. Her yaşamın önemli olduğunu, her hikayenin anlatılmayı beklediğini ve her ruhun görünmeyi arzuladığını düşünüyordu," denildi. Bu duygu, 'Aristoteles ve Dante, Evrenin Sırlarını Keşfederken' kitabının seslendirilmesinde yer alan Lin-Manuel Miranda tarafından da paylaşıldı. Miranda, yazarın kaybından dolayı büyük üzüntü duyduğunu belirtti ve onun seslendirdiği iki sesli kitabı için minnettar olduğunu ifade etti. Film uyarlamasının yönetmeni Aitch Alberto da Sáenz için bir anma yazısı paylaştı. "O, benim için bir arkadaştı ve eserlerimin en büyük destekçilerinden biriydi. Ari ve Dante ile güvenimi kazandı, bu güven hayatımın yönünü değiştirdi," ifadesini kullandı. 'Aristoteles ve Dante, Evrenin Sırlarını Keşfederken' kitabı, geçici olarak Texas'ta bir okul bölgesinden kaldırılmış ve Rusya ile Belarus'ta yasaklanmıştır. Sáenz'in diğer eserleri arasında 'Kalanların Kitabı' adlı şiir koleksiyonu ile 'Mükemmel Işık' ve 'Bir Haritada İsimler' adlı romanlar yer almaktadır. 2013 yılında El Paso ve Juarez'de geçen hikayelerini içeren 'Her Şey Kentucky Kulübünde Başlar ve Biter' adlı öykü derlemesiyle PEN/Faulkner ödülünü kazanmıştır. 1990'lı yıllardan itibaren Texas Üniversitesi'nde ders vermiş, 2016'da emekli olmadan önce yaratıcı yazarlık bölümünün başkanlığını yapmıştır. Simon & Schuster, önümüzdeki ay Sáenz'in 1990 yılında bir bowling salonunda gerçekleşen silahlı saldırıda yeğenini kaybetmesiyle ilgili deneyimlerinden yola çıkarak yazdığı 'Dünya Mutlu Olduğunda' adlı kitabı yayımlayacak. Yazar, bu trajediyle 2022 yılında Texas'taki okul saldırısı arasında bir bağlantı kurarak, "Bu konuyu yazmadan beni rahat bırakmayacağını anladım," ifadesini kullanmıştır.