Zimbabve'nin kırsal kesimlerinde tele sağlık hizmetleri

Zimbabwe'nin Nyazura kentinde, parlak floresan ışıklar altında Anymore Kadzunge, tele sağlık merkezinde rutin bir kontrole geliyor. 38 yaşındaki çiftçi, bir hemşirenin koluna kan basıncı aleti sarmasıyla, yaşadığı sağlık sorununa dair ilk adımı atıyor. Kadzunge, birkaç ay boyunca göğüs ağrısı ve baş dönmesi yaşamıştı. Arkadaşının tavsiyesiyle, Chimbondi köyünden 14 kilometre yürüyerek bu merkeze ulaştı. Hemşire, yüksek kan basıncı tespit ettikten sonra onu bir doktorla video görüşmeye yönlendirdi. Kadzunge, "Hemşire kan basıncımı ölçtü, ama aşırı yüksekti. Sonra bir doktorla video görüşmesi yaptım," dedi. Doktor, ona hipertansiyon teşhisi koydu ve günlük olarak alması gereken ilaçlar yazdı. Kısa süre içinde sağlık durumu düzeldi.

Kadzunge'nin deneyimi, Zimbabve'deki kırsal topluluklara sağlık hizmetlerini daha erişilebilir hale getirmek için yürütülen çabaların bir parçası. Ekonomik zorluklar nedeniyle halk sağlığı sistemi ilaç, ekipman ve sağlık çalışanı sıkıntısı ile karşı karşıya. 2024 yılında ZimSmart Villages isimli bir teknoloji ve yenilik organizasyonu, devletin telekomünikasyon şirketi NetOne ve Zimbabve Posta Servisi ile işbirliği yaparak bu programı başlattı.

Bu program, uzak topluluklardaki hastaları sağlık profesyonelleriyle dijital olarak buluşturarak, doktorla yüz yüze görüşmek için uzun yolculuk ihtiyacını azaltıyor. Dünya Sağlık Örgütü'ne (DSÖ) göre, 2022 yılında Zimbabve'de her 10.000 kişiye 1.7 doktor düşerken, bu sayı Afrika ortalaması olan 2.6'nın altında kalıyor. Birçok kırsal sakin, doktora gitmek için yüksek maliyetli seyahatler yapmak zorunda kalıyor. Nyazura merkezi olmasa, Kadzunge 22 kilometre (13.7 mil) uzaklıktaki Rusape kasabasına veya 70 kilometre (43 mil) uzaklıktaki Manicaland eyaletinin başkenti Mutare'ye gitmek zorunda kalacaktı.

Kırsal alanlarda ambulans hizmetleri sınırlı olduğundan, bazı aileler hasta yakınlarını sağlık tesislerine ulaşmak için öküz arabası ile taşımak zorunda kalıyor. Nyazura merkezinde kayıtlı hemşire Noreen Chimanya, hastaların kan basıncı, kan şekeri düzeyi ve ateş gibi hayati belirtilerini kontrol ediyor ve doktorlarla video görüşmelerini düzenliyor. Ayrıca reçete edilen tedavileri sağlıyor ve ciddi vakaları hastanelere yönlendiriyor. Chimanya, "Mayıs 2024'te açıldığımızda, tele sağlık bu toplulukta tamamen yeni bir şeydi," dedi. "İnsanlar doktorlarla yüz yüze konuşmaya ve muayene olmaya alışkındı."

Toplumda güven inşa etmek için aylarca süren çalışmalar gerekti. Chimanya, çevre köylere giderek sanal görüşmelerin nasıl işlediğini anlattı. "Burada insanları sevindiriyor çünkü sıra beklemek yok," diye ekledi. Kamu sağlık tesislerinde, insanlar muayene edilmek için saatlerce beklemek zorunda kalıyor. Merkez, SpaceX'in işletmecisi olduğu Starlink uydu internet hizmetini ve sık sık yaşanan elektrik kesintileri sırasında hizmeti sürdürmek için yedek lityum batarya kullanıyor.

ZimSmart Villages'a göre, 2026 yılı itibarıyla organizasyon, Zimbabve'nin 10 eyaletinin 7'sinde 28 tele sağlık merkezi kurmuş ve 28.000'den fazla sanal görüşme gerçekleştirmiştir. Organizasyonun kurucu ortağı ve operasyon müdürü Tawanda Njerere, programın mevcut postane alt yapısı içinde dijital sağlık erişim noktaları oluşturmayı amaçladığını söyledi. "Kırsal hastaların şehirdeki sağlık tesislerine 50 kilometre veya daha fazla seyahat etmek zorunda kalmalarını sağlamak yerine, program mevcut postaneler içinde yer alan dijital sağlık erişim noktaları kuruyor," dedi. Merkezler, muayene için 2 ila 10 dolar ücret alırken, birçok özel klinikte bu rakam 15 ila 20 dolar arasında değişiyor. Bu fark, bazı kırsal haneler için tedavi arayıp aramama kararını belirleyebiliyor.

Chimene köyünden bir satıcı olan Proud Chimene, tedavi almaya karar verirken bu merkezin sağladığı kolaylığın önemini vurguladı. Temmuz 2024'te açıklanamayan kilo kaybı, aşırı susuzluk ve sürekli yorgunluk yaşadıktan sonra Nyazura merkezine gitti. Chimene, "Durum kötüleşmişti," dedi. "Hemşire, kan şekeri seviyemi ölçtü ve yüksek çıktı. Doktorla video görüşmesi yaptıktan sonra, birkaç saat intravenöz serum tedavisi aldım. Ayrıca günde iki kez alacağım ilaçlar yazıldı." Kendisine diabetes teşhisi konuldu. "Bu yakın tele sağlık merkezi olmasaydı, muhtemelen tedavi için başvurmazdım," dedi.

Njerere, programın hastalıkları daha erken tespit etmeyi amaçladığını ve tarama hizmetlerini topluluklara yaklaştırdığını belirtti. Dijital sağlık kayıtları ve takip görüşmeleri, hipertansiyon ve diyabet gibi kronik hastalıkları yönetmeye de yardımcı oluyor. Merkezler ayrıca cinsel yolla bulaşan enfeksiyonları teşhis ederek, uzman bakım gerektiren hastaları hastanelere yönlendirdi.

Ancak, tele sağlık hizmetleri, geleneksel sağlık tesislerinin sunduğu tüm hizmetlerin yerini alamaz. Göz sağlığı, ruh sağlığı ve karmaşık kronik hastalık yönetimi gibi uzmanlık gerektiren hizmetler Zimbabve genelinde sınırlı kalıyor. Njerere, "Program, bu durumu yerleşik göz bakımı sağlayıcıları ve uzman ağları ile ortaklıklar kurarak ele alıyor, ancak uzmanlık kapasitesi hala sistemik bir kısıtlamadır," dedi.

Bazı kırsal topluluklarda sanal görüşmeler konusunda bilinç eksikliği, güven inşa etme sürecini zorlaştırıyor. Kadzunge için başarı ölçüsü basit: hastalığın elinden aldığı tarlaya ve günlük rutinlerine geri dönebilmek. "Artık sağlıklıyım," dedi. "Şimdi ailemi korkutmadan tarlaya gidebiliyorum."