Andy Burnham, medya düşmanlarıyla mücadele edecek

Andy Burnham, siyasette uzun bir süre geçirdiği için, Downing Street'e girdikten sonra dostane medyanın düşmanca bir tutuma dönüşeceğini biliyordu. Başbakanlık görevine başlamasının üzerinden saatler geçmeden, bazı tanıdık düşmanlar etrafında dönmeye başladı. Mail, onun kaynağı olmayan bir “harcama çılgınlığına” girdiğini öne sürdü; Sun ise, göreve başladığı ilk günlerdeki “utanç verici” anları öne çıkardı. Telegraph da, onun sadece “şovlar” ve “başarısız fikirleri yeniden üretmek”le ilgilendiğini belirtti. Bu durum, İşçi Partisi lideri olmanın getirdiği bir zorluk. Ancak, tanık olduğum bu korkutucu süreç, yeni çevrimiçi düşmanların ortaya çıkmasıyla daha da hızlandı. Eskiden haber döngüsünü düzenlemek için kullanılan eski yöntemler, bir zombi filminin kaosuna dönüştü. Keir Starmer, Elon Musk’ın X platformu gibi yerlerde tanınmaktan çok daha fazla kötü bir imajla karalandı. Burnham’ın yeni seçim bölgesi Makerfield’de daha fazla sığınmacıya ev sahipliği yapacağına dair yalan haberler ve karısına kamu ihalesi verdiği yönünde sahte iddialar sosyal medyada hızla yayıldı.

Yeni başbakan, bu toksik ve bazen korkutucu medya ortamını özel olarak yoğun bir şekilde eleştiriyor. Westminster'dan uzak geçirdiği dokuz yıl boyunca, Manchester belediye başkanı olan Burnham’ın, sosyal medya algoritmalarının bireysel bir bilgilendirme kültürünü nasıl beslediğine tanık olduğu ve bunun siyaseti yüzeysel bir “kim yukarıda, kim aşağıda” oyunu olarak sunduğuna dair bir rahatsızlık duyduğu söyleniyor. Bu durum, ana akım basına da sirayet etti ve basın, politika ve içerik yerine sürekli olarak dramayı ve kaosu öne çıkartarak, öfkeli veya yabancılaşmış seçmenlere politikacıların kendilerinden çok, kendileriyle ilgilendiklerini düşündürdü.

18 Temmuz Daily Mail. Burnham, sonuç olarak, bu tür bir istikrarsızlıktan yeni bir fayda sağladığı için, birçok huzursuz İşçi Partisi milletvekili, Britanya'nın son dört yıl içinde beşinci başbakanının, bu tür zorluklarla başa çıkma konusunda, önceki haleflerinden daha iyi bir uyum sağlayacağını umuyor. Kesinlikle, modern iletişim biçimleriyle rahat görünüyor ve Facebook, TikTok, Instagram ve X gibi platformlar için içerik oluşturmayı öncelikli hale getiriyor. Starmer’ın politik olarak atanmış basın danışmanlarının bazılarını korurken, Burnham, kendi dijital ekibini de Downing Street’e getirdi.

Sosyal medya videolarında riskler alması, kendisiyle dalga geçen babalık şakalarından, sade selfie'lere kadar, onu çoğu seçmenin bilgi aldığı platformlarda çok değerli bir bağ kurmasına yardımcı oldu. Hayranları, bu stratejinin, onun hikayesini Donald Trump ya da Nigel Farage'dan çok daha başka bir ilerici belediye başkanına, New York’un Zohran Mamdani’sine benzer şekilde anlatmasını sağlayabileceğini umuyor. Cardiff’te “Her Şey Hakkında Soru Sorun” yazılı bir pankartla gösterilen Burnham, birine babasının Alzheimer hastası olduğunu belirttikten sonra, bu durumun sosyal hizmet reformuna neden bu kadar önem verdiğini açıkladı. Buna karşın, sosyal medyada rahatsız görünerek, genellikle annesinin engelli oluşu veya kardeşinin kanser teşhisi gibi kişisel deneyimlerini açıklamaktan kaçınan Starmer, bu tür fırsatları değerlendirmedi.

Yeni Başbakan’ın, sokakta karşılaştığı insanlarla gösterdiği açıklığın, şu ana kadar lobi gazetecileri için geçerli olmadığını söyleyebilirim. Makerfield özel seçiminden bir ay sonra başbakan olduğunda, iki konuşma yaptı ve bu konuşmalarda medya tarafından hiç soru almadı, sadece Gary Lineker ile futbol hakkında yoğunlaşan bir podcast dahil olmak üzere üç röportaj yaptı. Pazartesi günü Downing Street bahçesinde kendisiyle birlikte olan siyasi editörler arasında, Hillsborough felaketinin üzerindeki olumsuz kaplaması nedeniyle daha önce Burnham’ın uzak durduğu Sun gazetesi de yer aldı; ancak hepsinin toplamda sadece dört soru sorma hakkı oldu.

Aides, denetimden kaçınma amacı taşımadıklarını savunuyor. Gerçekten de, BBC’den Laura Kuenssberg ile uzun bir konuşma yaptı. Diğer gazetecilerin de çok geçmeden şans bulacağı söyleniyor ve bu, yeni bir “entegre” iletişim stratejisinin parçası olarak ifade ediliyor. Bununla birlikte, önemli konuşmaların, sonrasında gazetecilerin “yakalama” sorularıyla gölgelenmeden kendi başına ele alınması isteğini anlıyorum. Mail ya da GB News gibi kendisine gerçekten taş atan yayınların, Downing Street’in erişim ve fırsatlarını sınırlamaya karar vermesi durumunda bu konuda fazla şikayet etmemesi gerektiğini düşünüyorum.

Ancak, yeni şansölyenin kim olacağına dair geçen haftaki bazı kargaşalarla ilgili daha haklı endişeler var. Burnham’ın düşüncelerini bildiğini iddia edenler tarafından, birden fazla gazeteciye Shabana Mahmood’un atanacağına dair bilgi verildi ve bu, Ed Miliband hakkında açıkça olumsuz yorumlar içeriyordu. Financial Times, piyasaları hareket ettirme kapasitesine sahip olduğu için dikkatli davranan bir gazete, Mahmood'un bu göreve “belirlendiğini” ifade edecek kadar güven duymuştu. Ancak, Burnham’ın o sırada herhangi bir karar vermemiş olması ya da John Healey’nin atanmasından önceki günlerde fikrini değiştirmiş olması da mümkün. Yine de, gazetecilerin aşağılandığı bu durumdan Başbakan’ın çevresinde bir tatmin olduğu görülüyor. Bir kişi, gazetecilerin “gelecekte yalnızca resmi sözcülere güvenmeyi öğrendiğini” belirtti. Ayrıca, yetkisiz bilgilendirme yapanlarla ilgili sızıntıları araştırmak için, bazı gazetecilere yanlış bilgi vererek, bilgi akışını kontrol etmeye çalışıldığı izlenimi var. Her durumda, yeni bir yönetim için bu tehlikeli taktikler, Westminster medyasının daha sorumlu kısmının güvenini kazanmak için gerekli olacak. Burnham’ı uzun bir süre boyunca takip eden bir gazeteci, bu tür durumlarda “kendini gergin” hissettiğini ifade ediyor. PM’in “erkek gibi” sosyal medya kişiliğinin, bu platformların daha çok “öfke tuzağına” ayarlandığı düşünüldüğünde her zaman iyi çalışmayacağına yönelik bir şüphe var. Gerçekten de, eğer “ortam mesajdırsa”, Burnham iletişimlerini, sıklıkla nefret ve yalanlarla dolu yeni medya biçimlerine fazla bağımlı hale getirememeli. No 10’daki en yakın danışmanlarından biri, mevcut iyi atmosferin kaybolacağını kabul ediyor ve ekibin, çevrimiçi yanlış bilgilere karşı nasıl “aşılanacaklarını” inceleyerek daha zorlu günlere hazırlanmakta olduğunu belirtiyor: “Ne diyebilirim ki? Elimizden geleni yapacağız.”

Burnham’ın şimdi yapabileceği en iyi şey, kalın bir deriye sahip olmaktır. Buna ihtiyacı olacak.