Bitter çikolata hücresel yaşlanmayı yavaşlatıyor

Zamanın akışını durdurmak ya da yerçekimini engellemek mümkün değil; ancak bilim insanları hücresel yaşlanmayı yavaşlatmanın lezzetli bir yolunu keşfetti. İngiltere’deki King’s College Londra araştırmacıları, bitter çikolatanın ana bileşeni olan kakao içindeki "teobromin" maddesinin yaşlanma karşıtı özelliklere sahip olduğunu buldu.

Araştırma ekibi, yaklaşık 2 bin katılımcının biyolojik yaşını belirlemek için hücresel düzeyde iki temel göstergeyi inceledi: DNA üzerindeki kimyasal izleri ifade eden metilasyon süreci ve kromozomların ucundaki koruyucu kapaklar olan telomer uzunlukları. Elde edilen bulgular, kanında daha yüksek teobromin seviyelerine sahip kişilerin biyolojik yaşlarının, kronolojik yaşlarından daha düşük olduğunu ortaya koydu.

Teobromin, çoğunlukla köpekler için toksik bir madde olarak bilinse de, kakao içerisinde doğal olarak bulunan bir bitki bileşiğidir. Antioksidan, iltihap önleyici ve bağışıklık güçlendirici özelliklere sahip bu bileşik, insan sağlığını korumada önemli bir rol oynar.

Geçmişte kalp hastalığı riskini düşürme potansiyeliyle gündeme gelen teobromin, bu çalışma sayesinde ilk kez yaşlanma süreçleriyle doğrudan ilişkilendirildi. Araştırmanın lideri Dr. Ramy Saad, elde edilen sonuçların oldukça heyecan verici olduğunu belirtti ve şunları ifade etti: "Bir sonraki önemli adım; bu ilişkinin arkasındaki mekanizmayı anlamak ve beslenme yoluyla alınan metabolitler ile epigenomumuz arasındaki etkileşimi derinlemesine incelemek.

Bu yaklaşım, genel yaşlanma sürecine ve yaygın veya nadir görülen hastalıklara karşı çığır açıcı keşiflerin önünü açabilir." Ancak araştırmacılar, bu sonuçların sınırsız bitter çikolata tüketimi için bir gerekçe olarak görülmemesi gerektiğini vurguluyor.

Çikolatanın içindeki yüksek yağ ve şeker oranının biyolojik yaşa hiçbir fayda sağlamayacağını hatırlatan uzmanlar, dengeli ve porsiyon kontrollü tüketimin önemine dikkat çekiyor.