Organik yumurtalar, kafeste yetiştirilenlerden daha zararlı

Yeni yapılan bir araştırmaya göre, organik yumurtaların iklim üzerindeki etkisi, kafeslerde yetiştirilen tavukların yumurtalarına göre iki kat daha fazladır. Çalışmaya göre, Birleşik Krallık'ta tüm yumurta üretiminin organik serbest alan modeline geçmesi durumunda sera gazı emisyonları 2,316.000 ton CO2 (tCO2e) seviyesine ulaşacakken, tamamen kafeste üretim 1,184.000 tCO2e emisyon yaratmaktadır. Bunun sebebi, organik serbest alan modelinin aynı miktarda yumurta üretmek için daha fazla tavuk gerektirmesi; çünkü kafeste yaşayan tavuklar genellikle daha verimlidir. Ayrıca, organik serbest alan üretimi su eutrofikasyonu, asidifikasyon ve arazi kullanımı konusunda en kötü skoru almıştır. Araştırmacılar, organik serbest alan tarımında tavuk ölümlerinin de en yüksek seviyede olduğunu belirtmiştir. Ancak, bu çalışmanın 2009-2010 yılları arasında topladığı verileri kullandığı ve bu durumun güncel yumurta üretimindeki gelişmeleri yansıtmadığı bir kısıtlama olduğunu kabul etmiştir. Araştırma ayrıca, pestisitler veya biyoçeşitlilik gibi diğer çevresel etkileri de dikkate almamıştır. Yumurta üretiminde tutulan tavuklar, dünyada kafeslerde en fazla bulunan hayvan grubudur ve küresel yumurta tüketiminin artması, onların muamelesinin önemli bir refah meselesi olduğunu vurgulamaktadır. Çalışmanın yazarlarından Dr. Harriet Bartlett, "Sürdürülebilirlik konusunda konuştuğumuzda bunun biraz kör nokta olduğunu düşünüyorum," şeklinde açıklamada bulunmuştur. "Et ve süt biraz daha fazla dikkat çekiyor, çevresel sürdürülebilirlik hakkında konuşulurken, yumurta üretimi bu kadar araştırılmamış."

Oxford Üniversitesi'nin Smith School of Enterprise and the Environment bölümünde kıdemli araştırmacı olarak görev alan Bartlett, daha önce fabrika çiftliği yöntemlerini de incelemiştir. Royal Society Open Science dergisinde yayımlanan son çalışmada Bartlett ve meslektaşları, Birleşik Krallık'taki tavuk çiftliklerinden elde ettikleri verileri kullanarak sera gazı emisyonları, arazi kullanımı ve kirlilik türleri gibi çevresel etkileri hesaplamıştır. Ayrıca, belirli bir sayıda yumurta üretmek için gereken tavuk sayısı ve ölüm oranı gibi refah göstergelerini de incelemişlerdir. Bartlett, "Önemli bir denge bulduk," diyerek araştırmanın bulgularını özetlemiştir. "Hayvan refahı açısından daha iyi olduğu genel olarak kabul edilen organik ve serbest alan gibi çiftlik türlerinin, aynı miktarda yumurta üretmek için daha fazla tavuk gerektirdiğini, çünkü daha az verimli olduklarını ve daha yüksek çevresel etkilere sahip olabileceğini belirledik." Ancak Bartlett, bu araştırmanın fabrika çiftçiliği ile ilgili tüm tabloyu göstermediğini de vurgulamıştır. "Organik, belki de pestisit toksisitesinde, belki de çiftlikte biyoçeşitlilik açısından daha iyi sonuçlar verebilir," demiştir. Soil Association Certification'da düzenleyici ve ticaret işleri başkanı olan Lee Holdstock, çalışmaya dahil edilmemiştir ancak araştırmanın "bazı önemli denge noktalarını vurguladığını" belirtmiştir. Holdstock, "Yoğun sistemler, tavukların yem kullanımında daha verimli olduğu için birim başına daha düşük emisyonlara sahip olabilir, ancak bu sadece bir kısmını yansıtır," diyerek eklemiştir. "Gerçekten sürdürülebilir bir gıda sistemi, ayrıca doğaya, toprak sağlığına, su kalitesine, sentetik girdilerin kullanımına ve hayvan refahına etki eden unsurları da düşünmelidir." Araştırmacılar, mevcut rejimde 1,439.000 tCO2e emisyon salındığını tahmin etmektedir; bu rejim, kafesli, ahırda barındırılan, serbest alanlı organik ve serbest alanlı organik sistemler arasında yumurta üretimiyle bölünmüştür.